Los obispos belgas afirman que "es demasiado pronto para hablar de un verdadero cambio de tendencia", pero que las comunidades religiosas vibrantes en las zonas urbanas "ejercen un atractivo adicional".
Fuente: The PIllar
Poe Lucas Coppen y Brendan Hodge
27/05/2025
Catedral de San Salvador en Brujas, Bélgica. Maros/wikimedia CC BY-SA 3.0.
Las nuevas estadísticas anuales, que normalmente se publican en noviembre pero se compilaron antes de lo previsto este año, indicaron que 173.335 personas asistieron a misa un domingo promedio en 2024, un 3,6% más que en 2023, cuando la asistencia promedio fue de 167.360.
La Conferencia Episcopal Belga declaró el 27 de mayo que “aún es demasiado pronto para hablar de un verdadero cambio de tendencia, que puede o no continuar”.
“El crecimiento de la asistencia parece ser un fenómeno concentrado principalmente en las zonas urbanas, donde las comunidades religiosas vibrantes ejercen un atractivo adicional”, comentó.
Un posible factor en este aumento fue la visita del papa Francisco a Bélgica en septiembre de 2024 , que generó una amplia cobertura mediática. La asistencia anual a misa se estima a partir del recuento del número de personas que asistieron a las misas a nivel nacional el tercer domingo de octubre, que tuvo lugar poco después de la visita papal. Sin embargo, la conferencia episcopal no mencionó el viaje del papa como motivo del aumento de la asistencia a misa.
Otro factor podría ser el aumento de los bautismos de adultos.
El número de adultos que buscan el bautismo en Bélgica casi se ha duplicado en una década, pasando de 186 en 2014 a 362 en 2024. Se espera que el número de bautismos de adultos aumente de nuevo a 536 este año, un aumento de casi el 50% con respecto a 2024.
Bélgica es un país de aproximadamente el tamaño del estado estadounidense de Maryland, que limita con los Países Bajos, Alemania, Luxemburgo y Francia. Aproximadamente la mitad de sus casi 12 millones de habitantes son católicos.
A pesar de la tendencia al alza en 2024, la asistencia a misa en Bélgica sigue estando muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, cuando más de 200.000 personas asistían a la misa dominical.
Otras estadísticas publicadas esta semana serán menos alentadoras para los líderes de la Iglesia belga.
Los bautismos infantiles cayeron de 34.826 en 2023 a 29.769 en 2024, un descenso interanual de casi el 15%.
Cathobel.be, un sitio web de noticias para los católicos francófonos de Bélgica, dijo que "si bien la tendencia sigue siendo a la baja, parece estar desacelerándose", y señaló que los bautismos infantiles disminuyeron casi un 20% entre 2022 y 2023.
Bélgica tiene una tasa de fecundidad total de 1,4, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1. Sin embargo, la población general aumenta constantemente debido a la inmigración. La mayoría de los migrantes son europeos, según el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano, y probablemente incluyan un número considerable de católicos.
Las primeras comuniones también disminuyeron en Bélgica, pasando de 33.853 en 2023 a 30.523 en 2024, lo que supone un descenso de casi el 10%.
De manera similar, las confirmaciones cayeron de 29.580 en 2023 a 27.458 en 2024, una disminución del 7%.
También hubo una caída del 7% en las bodas católicas, de 5.241 en 2023 a 4.896 en 2024.
Cathobel.be sugirió que la tasa de disminución se estaba desacelerando, dado que hubo una caída del 24% en los matrimonios católicos de 2022 a 2023. La cifra de 2022 fue notablemente alta debido a la reanudación de las bodas después de la flexibilización de las restricciones de COVID-19.
Los funerales católicos continuaron su descenso constante, de 37.207 en 2023 a 35.515 en 2024, una caída de casi el 5% en un año.
Las estadísticas publicadas esta semana no incluyen el número de solicitudes de “desbautismo” en 2024.
Cuando un católico pide ser “desbautizado” en Bélgica, la solicitud se anota en el margen del registro bautismal de la Iglesia, pero la entrada bautismal no se borra.
La Iglesia Católica enseña que «el bautismo sella al cristiano con la marca espiritual indeleble de su pertenencia a Cristo». Si bien una persona puede decaer en la práctica de la fe, o incluso renunciar a ella por completo, es imposible revertir los efectos del bautismo.
En Bélgica, un récord de 14.251 personas solicitaron el “desbautismo” en 2023, el último año del que hay cifras disponibles.
Mientras que los activistas han apelado al Tribunal de Justicia Europeo para obligar a la Iglesia a borrar sus nombres de los registros bautismales, el Dicasterio para los Textos Legislativos del Vaticano emitió una carta a principios de este año reiterando que “no está permitido alterar o eliminar” entradas en los registros sacramentales porque registran “hechos históricos fundacionales” que deben documentarse con precisión.
El aumento repentino de las solicitudes de "desbautismo" en 2023 reflejó el impacto de la serie documental "Godforsaken", que provocó indignación cuando se emitió en Bélgica en septiembre de 2023. La serie, que expuso los abusos y encubrimientos clericales, desencadenó una investigación parlamentaria.
Las estadísticas de esta semana tampoco incluyen las cifras de 2024 de peregrinaciones a los cuatro grandes santuarios marianos de Bélgica: Banneux , Beauraing , Oostakker y Scherpenheuvel .
Los cuatro sitios han acogido a un número creciente de peregrinos desde la pandemia. Banneux recibió 220.000 peregrinos en 2022 y 350.000 en 2023, mientras que Scherpenheuvel experimentó un aumento de 600.000 en 2022 a 800.000 en 2023.
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