Los sacerdotes católicos no pueden cumplir una nueva ley del estado de Washington que les exige violar el secreto de confesión si se sospecha abuso de menores, reiteraron esta semana dos obispos del estado.
Fuente: The Pillar
Por Michelle La Rosa
05/05/2025
Crédito: vasa / Alamy.
“Si bien seguimos comprometidos a proteger a los menores y a todas las personas vulnerables del abuso, los sacerdotes no pueden cumplir con esta ley si el conocimiento del abuso se obtiene durante el Sacramento de la Reconciliación”, dijo el arzobispo Paul Etienne de Seattle en una declaración del 4 de mayo.
“El clero católico no puede violar el secreto de confesión; de lo contrario, será excomulgado de la Iglesia”, enfatizó. “Todos los católicos deben saber y tener la seguridad de que sus confesiones son sagradas, seguras, confidenciales y protegidas por la ley de la Iglesia”.
El 2 de mayo, el gobernador de Washington, Robert Ferguson, firmó una ley que obliga a los clérigos a denunciar cualquier sospecha de abuso infantil. La ley no permite una exención si el conocimiento de la sospecha de abuso surge a través del sacramento de la confesión.
En la Iglesia Católica, los sacerdotes no pueden divulgar nada revelado en el sacramento de la confesión, por ningún motivo.
El derecho canónico establece: “El secreto sacramental es inviolable; por lo tanto, es un delito que un confesor traicione de cualquier manera a un penitente con palabras o de cualquier otra manera o por cualquier motivo… Un confesor que viola directamente el secreto de confesión incurre en una excomunión automática ( latae sententiae ) reservada a la Sede Apostólica”.
Etienne argumentó que la nueva ley viola tanto el derecho canónico como las protecciones de la Primera Enmienda a la libertad religiosa.
Esta nueva ley discrimina a la religión y claramente constituye una extralimitación del gobierno y una doble moral. Se ha cruzado la línea entre la Iglesia y el Estado y es necesario volver a trazarla», afirmó.
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La nueva legislación fue aprobada por 64 votos a favor y 31 en contra en la Cámara de Representantes y 28 en contra en el Senado. Entra en vigor en julio.
Varios intentos anteriores de aprobar una legislación similar habían fracasado en el estado de Washington, debido a preocupaciones sobre la libertad religiosa en relación con la falta de exención de la información obtenida en la confesión.
Ferguson, católico, comentó que él mismo se ha confesado y que tiene un tío que fue sacerdote jesuita. Sin embargo, afirmó que cree que la legislación es importante para proteger a los niños.
Etienne enfatizó que “la Iglesia Católica está de acuerdo con el objetivo de proteger a los niños y prevenir el abuso infantil”.
La Arquidiócesis de Seattle mantiene su compromiso de denunciar el abuso sexual infantil, trabajando con las víctimas sobrevivientes para la sanación y la protección de todos los menores y personas vulnerables. Nuestras políticas ya exigen que los sacerdotes sean denunciantes obligatorios, pero no si esta información se obtiene durante la confesión, dijo.
El arzobispo dijo que la nueva ley debería alarmar a todas las personas, no sólo a los católicos.
“¿Qué más puede exigir ahora el Estado el derecho a saber?”, dijo, sugiriendo que el precedente podría amenazar otras formas de comunicación privilegiada, como la que existe entre los médicos y sus pacientes o cónyuges.
También señaló que los obispos de Washington habían solicitado una reunión con Ferguson para discutir sus preocupaciones, pero dijo que el gobernador no respondió a su solicitud.
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El obispo Thomas Daly de Spokane también habló en una declaración sobre la nueva legislación, en la que destacó que los obispos y sacerdotes católicos están preparados para enfrentar la cárcel antes que violar el secreto sacramental.
Daly dijo que la diócesis tiene “protocolos y procedimientos sólidos” sobre la seguridad de los menores.
La Diócesis de Spokane cuenta con un departamento completo en la Cancillería, la Oficina de Protección de Niños y Jóvenes, integrado por profesionales laicos. Tenemos una política de tolerancia cero con respecto al abuso sexual infantil.
Al mismo tiempo, dijo: “El Sacramento de la Penitencia es sagrado y seguirá siéndolo”.
Muchos estados de EE. UU. incluyen a los miembros del clero entre los informantes obligatorios, pero casi todos los demás estados eximen la información revelada en la confesión.
En 2016, la Corte Suprema de Luisiana dictaminó que los sacerdotes no podían ser obligados por ley a violar el secreto de confesión para denunciar presuntos abusos.
El 5 de mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que estaba iniciando una investigación sobre “el aparente conflicto entre la nueva ley del estado de Washington y el libre ejercicio de la religión bajo la Primera Enmienda, una piedra angular de la Constitución de los Estados Unidos”.
En un comunicado de prensa, el Departamento de Justicia afirmó que “la nueva ley del Estado de Washington distingue a los ‘miembros del clero’ como los únicos ‘supervisores’ que no pueden invocar los privilegios legales aplicables, incluidas las confesiones religiosas, como defensa a la obligación de informar”.
El obispo Joseph Tyson de Yakima expresó su gratitud por la investigación del departamento en una publicación de Facebook, diciendo: "Ciertamente estaba comenzando a consultar con nuestros abogados sobre la constitucionalidad de esta ley".
Nota del editor: Este artículo ha sido actualizado para incluir la investigación del Departamento de Justicia sobre la ley y la respuesta del obispo Tyson a la misma
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