Por primera vez, científicos crean vida artificial a partir de un cromosoma sintético

Un equipo internacional de investigadores ha alcanzado un hito histórico al crear una levadura con más de la mitad de su material genético generado artificialmente. Este logro, realizado en el marco del proyecto The Synthetic Yeast Genome y publicado en , marca un paso significativo hacia la vida artificial y promete transformar la manera en que entendemos y utilizamos los organismos vivos.

Fuente:    Ensedeciencia

Por   Luis Arana

09/11/2023

FUENTE: Getty Images

¿Qué es la vida artificial y por qué es importante?

La vida artificial se refiere a la creación de organismos vivos utilizando componentes y materiales sintéticos en lugar de depender únicamente de la evolución natural. Este campo emergente, conocido como biología sintética, busca diseñar y construir sistemas biológicos con funciones específicas. El reciente desarrollo de una levadura con más del 50% de su genoma sintético impulsa esta idea, abriendo nuevas posibilidades en la producción de alimentos y productos químicos de manera más eficiente y sostenible.

 

Pros y contras de la vida artificial

Pros

Eficiencia en la Producción: La capacidad de diseñar organismos con funciones específicas puede conducir a una producción más eficiente de alimentos y productos químicos, reduciendo la dependencia de procesos convencionales.

Sostenibilidad: Al comprender y manipular los genomas, los científicos pueden trabajar hacia métodos más sostenibles en la producción de recursos esenciales, minimizando el impacto ambiental.

Avances en la Comprensión Genética: La creación de organismos con genomas sintéticos proporciona una oportunidad única para comprender mejor cómo se organizan y regulan las funciones celulares en la creación de vida artificial.

 

Contras

Riesgos desconocidos: La manipulación genética conlleva riesgos desconocidos. La introducción de organismos sintéticos en entornos naturales podría tener consecuencias imprevistas, afectando el equilibrio ecológico.

Ética: La creación de vida artificial plantea cuestiones éticas importantes sobre el control humano sobre la naturaleza y la posibilidad de abusos potenciales en la manipulación genética.

Impacto social: La rápida evolución de la biología sintética podría generar preocupaciones en la sociedad sobre posibles riesgos para la salud y el medio ambiente, afectando la aceptación pública de estas tecnologías.

El equipo de científicos logró este avance histórico al utilizar técnicas de ingeniería genética para diseñar un genoma sintético que pueda replicarse y funcionar como uno natural. Esta levadura sintética no solo sobrevive, sino que también se replica de manera similar a las cepas con ADN natural, allanando el camino hacia la creación de organismos vivos con genomas completamente artificiales.

 

¿Estamos creando vida artificial?

Aunque este avance es monumental, es crucial destacar que aún no se ha logrado crear vida artificial en su totalidad. El diseño de genomas artificiales es un paso significativo, pero la verdadera esencia de la vida sigue siendo un misterio inexplorado. Como señala el científico Jordi García Ojalvo, la unidad de vida aún está fuera de nuestro alcance.

Fascinante, el desarrollo de una levadura con más del 50% de su genoma sintético es un logro que abre nuevas puertas en el campo de la biología sintética. A medida que avanzamos hacia un futuro donde la vida artificial podría ser una realidad, es esencial abordar los pros y contras de esta emocionante pero desafiante frontera científica.