La visita "algo problemática" del Papa a Bahréin

Análisis de la visita del Papa al pequeño reino del Golfo que presenta una pequeña minoría católica y tensiones interislámicas entre la familia real sunita y la mayoría chiíta

Fuente:   La Croix International

Por Loup Besmond de Senneville

Ciudad del Vaticano

La cruz usada por el Papa Francisco, y la daga usada por el rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifah, durante una reunión privada en el Vaticano el 19 de mayo de 2014. (Phto por EPA/CLAUDIO PERI/ MaxPPP)

¿Por qué exactamente el Papa Francisco va a Bahrein? La pregunta, cuando se plantea a los observadores del Vaticano en Roma, casi siempre provoca la misma reacción: ojos muy abiertos y una mirada ligeramente perpleja.

"Buena pregunta", dijo un alto funcionario de la Curia Romana. Esta es una forma de decir que el Papa es el que decide qué países visitar y nadie más.

Su viaje de tres días y medio al pequeño estado del Golfo, que se extiende hasta el domingo, es ante todo una respuesta a una invitación. Como explicó el Secretario de Estado del Papa, el cardenal Pietro Parolin, a Vatican News, fue el rey de Bahrein, Hamed Ben Issa Al Khalifa, quien extendió la invitación "informal".

 

¿Un foro organizado especialmente para el Papa?

Al elegir este pequeño reino en la Península Arábiga como destino de su 39º viaje apostólico fuera de Italia, el Papa de 85 años tiene la intención de entregar un mensaje a favor del diálogo interreligioso. Cerrará el Foro de Diálogo de Bahrein el viernes por la mañana. Este evento, que comienza el jueves, incluye a otros 200 invitados al evento que se espera que ensalcen los méritos del diálogo entre "Oriente" y "Occidente".

El foro, que llega como una decisión personal del rey de Bahrein, es extremadamente similar a aquel en el que Francisco participó en Kazajstán en septiembre.

Como lo hizo en la capital kazaja, Astana, el Papa se reunirá nuevamente con el Gran Imán de Al-Azhar, Ahmed Al Tayeb. Pero a diferencia del foro de septiembre, esta es la primera vez que se organiza una reunión interreligiosa de este tipo en Bahrein. Prueba de la rapidez con la que se organizó el evento es el hecho de que, hasta dos días antes de su inicio, los participantes aún no habían recibido el programa de la conferencia de dos días o la lista de invitados.

"Este foro nunca habría existido si el Papa no hubiera venido", dice uno de los participantes. Dijo que recibió su invitación el día en que el Vaticano anunció la visita papal.

A nivel institucional, el régimen de Bahréin -como el de Kazajstán- ha hecho del diálogo interreligioso un eje importante de comunicación. He aquí solo un ejemplo: la Universidad "La Sapienza" de Roma ha organizado una "Cátedra Rey Hamad en Diálogo Interreligioso y Coexistencia Pacífica" desde 2018. Esta universidad estatal fue elegida porque, con una matrícula de 100.000 estudiantes, es la institución más grande de Europa.

Pero detrás de la tan cacareada política interreligiosa del reino, su enfoque de los derechos humanos e incluso la gestión interna de su propia diversidad religiosa es uno de los aspectos más problemáticos de este viaje.

La familia real, que pertenece a la rama sunita del Islam, ha impuesto un puño de hierro a los dos tercios de la población que se identifican como chiítas, negándoles ciertos derechos que disfrutan la minoría sunita. Varias asociaciones instaron al Vaticano a cancelar el viaje papal a Bahréin debido a las violaciones de los derechos humanos en el país.

 

Una visita "algo problemática"

"La elección de este país es algo problemática", señaló un diplomático experimentado, quien dijo que es "obvio" que la visita papal será "criticada". "Las polémicas sobre los derechos humanos corren el riesgo de ocultar el tema del diálogo interreligioso", dijo esta fuente.

"Naturalmente, el Papa hablará de ello", han insistido funcionarios del Vaticano, y agregaron que tales críticas no eran motivo para cancelar el viaje. Señalan que incluso Juan Pablo II visitó países cuyos poderes eran considerados entonces muy hostiles por la comunidad internacional.

 

A la sombra de Arabia Saudita

Una de las grandes preguntas es si Francisco irá tan lejos como para tratar de promover la reconciliación entre las diferentes corrientes del Islam, como algunos han predicho. "No directamente", dijo alguien que conoce bastante bien la región. "Pero el Papa ve claramente que la confrontación entre sunitas y chiítas, incluso a nivel político a través de Irán y Arabia Saudita, está en la raíz de los conflictos armados, como en Yemen y el Líbano", dijo este observador.

"Estoy seguro de que también tendrá la oportunidad de abordar discretamente estos temas, pero, como de costumbre, no será en público", opinó un funcionario católico que está muy familiarizado con la región y sus tensiones.

Otro observador, un embajador destacado en Roma, dijo que el viaje de visita papal también puede tener como objetivo enviar un mensaje a Arabia Saudita, de la cual Bahrein es claramente un estado vasallo.

 

Rara tolerancia de los cristianos

En cualquier caso, muchos en Roma creen que el Papa corre el riesgo de quedar dañado políticamente al aparecer junto al rey de Bahrein, especialmente porque el monarca lo recibirá en el palacio presidencial. También se espera que Francisco agradezca a Hamed Ben Issa Al Khalifa por donar tierras en 2010 para la construcción de la Catedral Católica de Nuestra Señora de Arabia. Inaugurada en 2021, es la iglesia más grande de la región del Golfo.

Francisco irá a la catedral el viernes por la tarde para una oración ecuménica por la paz. Al día siguiente tiene previsto presidir la misa en el Estadio Nacional de Bahréin ante más de 20.000 participantes.

El país de 1,4 millones de habitantes alberga a unos 80.000 católicos, incluidos 20 sacerdotes y siete religiosas. La mayoría de ellos son extranjeros, y los líderes locales de la Iglesia insisten en que pueden practicar su fe como lo deseen. Esta libertad religiosa en un país musulmán ha sido bien notada por el Vaticano.

"Hay dos hipótesis para explicar esta tolerancia extremadamente rara en la región", explicó un experto. "O podemos pensar que el gobierno ha entendido que la libertad religiosa es clave para mantener la paz social entre la gran población extranjera en el reino, o también podemos atribuir esta tolerancia a los valores humanistas, como la hospitalidad y la generosidad, de un Islam abierto", dijo la persona. "La verdad", agregó este especialista, "probablemente esté en algún punto intermedio".

 

(Con información adicional de Malo Tresca.)