Un arzobispo defiende carta pastoral sobre sincretismo sacerdotal

Los sacerdotes de la región están divididos en sus opiniones sobre los rituales curativos tradicionales.

Un arzobispo sudafricano ha defendido una carta pastoral conjunta emitida por los obispos de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal que instaba a los sacerdotes a no participar en prácticas curativas tradicionales africanas

Fuente:   The PIllar

Por   Lucas Coppen

14/10/2025

Arzobispo Siegfried Mandlenkosi Jwara de Durban, Sudáfrica. Crédito: captura de pantalla del canal de YouTube

 

El arzobispo Siegfried Mandlenkosi Jwara ha escrito en el boletín de octubre de la archidiócesis de Durban que los medios locales habían informado erróneamente sobre la orientación de los obispos, presentándola como una condena general de la veneración ancestral, una costumbre profundamente arraigada en Sudáfrica.

Jwara dijo que los titulares de un periódico en idioma zulú con sede en Durban habían “creado la falsa impresión de que al emitir esta declaración estábamos de alguna manera atacando la creencia en los antepasados, lo cual no es en absoluto el caso”.

“Para ser claros, la literatura sobre este tema confirma que los africanos no veneran a sus antepasados, sino que pueden buscar en aquellos estimados miembros de su familia, ya fallecidos, que vivieron vidas virtuosas o santas dignas de respeto y reconocimiento, alguna orientación y apoyo en tiempos de necesidad”, señaló.

“El objetivo principal de nuestra reciente declaración conjunta fue dirigirnos a los sacerdotes que practican el ubungoma en la Iglesia o en las parroquias y, al hacerlo, generan confusión entre los fieles y cometen abusos litúrgicos o pastorales”.

Ubungoma es un término zulú que se refiere a las prácticas tradicionales de sanación y adivinación del pueblo nguni, un grupo cultural originario del sur de África. Lo practica un curandero o adivino tradicional conocido como sangoma, considerado un mediador entre el mundo físico y el espiritual.

Se cree que los Sangomas se comunican con los espíritus ancestrales mediante rituales como lanzar huesos para la adivinación, quemar una hierba sagrada o entrar en estado de trance. Se dice que hay 69.000 Sangomas registrados en Sudáfrica.

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En su carta pastoral conjunta del 16 de septiembre, ocho obispos de KwaZulu-Natal advirtieron a los sacerdotes contra el sincretismo, que definieron como “la mezcla de creencias y prácticas católicas con prácticas africanas tradicionales (especialmente ubungoma ) de formas que contradicen el Evangelio”.

Los dos primeros firmantes de la carta fueron el arzobispo Jwara, quien ha dirigido la Arquidiócesis de Durban desde 2021, y su predecesor, el cardenal Wilfred Napier, quien actualmente se desempeña como administrador apostólico de Eshowe, una diócesis en la provincia eclesiástica de Durban.

La carta decía: «Es particularmente lamentable y motivo de profunda tristeza que se informe que algunos sacerdotes y religiosos católicos participan en estas prácticas. También es motivo de dolor y confusión para los laicos. Recordamos a todos los sacerdotes su sagrada vocación, arraigada en su bautismo y fortalecida por el sacramento del Orden Sagrado».

La carta conjunta prohibía expresamente a sacerdotes, diáconos, religiosos y laicos participar en cualquier práctica religiosa sincrética, “incluyendo, entre otras, la matanza de pollos, el uso de agua coloreada, velas de colores, la bendición de danzas salvajes no litúrgicas y servicios rituales de curación fuera de la práctica litúrgica católica”.

Decía: «Cualquier sacerdote o religioso que promueva o participe en tales prácticas será objeto de corrección inmediata, incluyendo la suspensión del ministerio. Si no se arrepiente, será removido del ministerio, de acuerdo con el derecho canónico».

La carta instaba a los católicos a honrar a sus antepasados ​​“orando por sus almas, no invocándolos como deidades”.

Según informes, la intervención de los obispos provocó una reacción negativa entre los católicos de KwaZulu-Natal. El sitio web de noticias sudafricano Independent Online citó a un destacado laico católico que afirmó estar considerando apelar al papa León XIV. Añadió que, al parecer, algunos sacerdotes también se oponían a la guía, "ya que algunos adoptan plenamente rituales ancestrales, mientras que otros incluso son curanderos tradicionales".

En 2019, la Conferencia de Obispos Católicos de África Austral pidió a su comité asesor teológico que investigara el ubungoma en sus países miembros de Botswana, Eswatini y Sudáfrica, en respuesta al crecimiento de la práctica, especialmente entre los jóvenes.

La conferencia episcopal discutió la investigación del comité en una reunión plenaria en enero de 2025.

El padre Thulani Joel Skhosana, miembro del comité, declaró en abril que la evaluación del ubungoma constaría de dos fases. En la primera, se presentó un informe a los obispos basado en entrevistas con sangomas y la observación de sus rituales.

“Estamos pasando al segundo ciclo, que será debatir el contenido de ese informe y luego compararlo con la fe cristiana, para que los obispos puedan ver qué posición pueden tomar en respuesta al ubungoma”, dijo.

Skhosana dijo que los sacerdotes estaban divididos sobre la práctica, y algunos aceptaban los Sangomas, les permitían entrar a la iglesia y bendecían sus herramientas de trabajo.

Otros, quizás por sus antecedentes, se oponen. Pero no se les puede culpar. Esto se debe a que la Iglesia en África Austral no ha alcanzado una postura común, comentó.

En su mensaje de octubre, el arzobispo Jwara escribió: «Un representante de Cristo no puede servir a dos señores, por lo que sus responsabilidades pastorales y sus ministerios litúrgicos deben ejercerse exclusivamente en nombre de Cristo. Su propia vida debe ser testimonio de la persona y el mensaje de Cristo, sin admitir ninguna dualidad que disminuya o desplace a Cristo o al Evangelio, ni que provoque escándalo entre los fieles».

“En este contexto, recuerdo a todos que el papel de la Iglesia no es condenar la cultura, sino buscar su purificación a través de la oración”.

“Nuestras culturas son realidades inherentemente dinámicas y vivas, no siendo estáticas ni fijas, poseen elementos tanto beneficiosos como perjudiciales, y son estos últimos los que requieren el poder purificador de Cristo”.

Agregó: “Como obispos, no tenemos control sobre lo que las personas hacen en privado en sus hogares, más bien nuestra preocupación es que los rituales ancestrales que se practican en privado en cada familia no se incluyan en nuestras celebraciones litúrgicas”.

“Oremos para que, así como la vid es podada por el viñador, nuestras culturas sean podadas por Cristo de cualquier práctica incompatible con nuestra fe”.