A mediados de diciembre de 2024, el gobierno de Kinshasa presentó una denuncia contra Apple en Francia y Bélgica, acusando a la empresa estadounidense de utilizar minerales extraídos ilegalmente en la República Democrática del Congo (RDC) para la fabricación de sus productos. Este podría ser un paso decisivo en la lucha contra el tráfico de "minerales sanguíneos".
Fuente: cath.ch
Por Maurice Page
29/12/2024
La República Democrática del Congo ha presentado varias denuncias penales en Francia y Bélgica contra las filiales de Apple, acusando al gigante tecnológico de utilizar minerales extraídos de zonas de conflicto en el país africano y luego blanqueados en las cadenas de suministro globales. Al abastecerse de las zonas de guerra de la RDC, Apple sería cómplice de los crímenes perpetrados por los grupos armados que controlan algunas minas en el este del país.
Las quejas podrían ser la primera de muchas salvas dirigidas a las empresas de tecnología que se abastecen de minerales de conflicto.
Reclamaciones en Francia y Bélgica
Las denuncias fueron preparadas por un equipo de abogados internacionales en nombre del Ministro de Justicia de la RDC, y las autoridades francesas y belgas examinarán si hay pruebas suficientes para continuar la investigación y posiblemente iniciar un proceso penal.
"Estas actividades han alimentado un ciclo de violencia y conflicto al financiar milicias y grupos terroristas y han contribuido al trabajo infantil forzado y a la devastación ambiental", se lee en la declaración conjunta de los tres bufetes de abogados en Estados Unidos, Francia y Bélgica.
Apple rechazó inmediatamente esta acusación. La multinacional estadounidense dijo en un comunicado que "impugna enérgicamente las acusaciones de la República Democrática del Congo. En Apple, estamos profundamente comprometidos con el abastecimiento responsable y exigimos a nuestros proveedores los más altos estándares de la industria".
Las "tres T" en el centro de la disputa
En el centro de la disputa están las '3T': tantalio, tungsteno y estaño, minerales que se utilizan para producir componentes utilizados en objetos cotidianos como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras, o para fabricar sistemas de alta tecnología, incluidos sistemas de armas.
La firma estadounidense explica que informó a sus proveedores "a principios de año" de que sus fundiciones y refinerías iban a suspender el suministro a Ruanda y la RDC, pero sin dar más detalles.
Para William Bourdon, uno de los abogados de la RDC, "es inédito que una empresa tan poderosa como Apple se vea obligada a comprometerse públicamente a 'limpiar' las condiciones de suministro de minerales. Ahora bien, hay que tener mucho cuidado, a veces las empresas asumen compromisos que entusiasman a todos. Es por eso que hacemos un llamado a Apple para que se comprometa con todo un proceso de verificación y transparencia", dijo a RFI.
William Bourdon atestigua que los arsenales judiciales franceses y belgas en materia de blanqueo de capitales son de los más modernos. "La jurisprudencia de estos dos países ha admitido una gama cada vez más amplia de delitos de origen, como el blanqueo de falsificaciones. La conciencia judicial se ha despertado en Francia y Bélgica frente a ciertas grandes empresas que, mientras cometen los peores daños, se esfuerzan por seguir siendo legalmente irresponsables mientras afirman ser éticamente irreprochables".
¿Ruanda detrás de la trata?
La denuncia presentada por las autoridades de Kinshasa contra la multinacional también pone en el punto de mira a Ruanda, acusada por la RDC de saquear ilegalmente los recursos minerales del este del país, al promover la exportación de minerales extraídos en minas artesanales, a menudo controladas por los grupos armados que operan allí. Según Kinshasa, sin la línea logística que pasa por Ruanda, los minerales extraídos ilegalmente en la RDC tendrían más dificultades para llegar a los mercados internacionales.
Ruanda, que a su vez tiene recursos minerales limitados, ha sido cortejada por la Unión Europea, con la que firmó un memorándum de entendimiento sobre la sostenibilidad y la trazabilidad de minerales estratégicos en febrero de 2024, duramente criticado por las asociaciones pacifistas del Congo.
Intereses económicos prioritarios
Como ha declarado a la Agencia Fides el activista congoleño de los derechos humanos Pierre Kabeza, la explotación de los recursos congoleños "puede describirse como un árbol cuyas raíces son las grandes potencias del mundo, con sus multinacionales. El tronco del árbol son los países vecinos de la RDC (Ruanda y Uganda) que reciben ayuda de las grandes potencias, y por último las ramas, que son los diversos grupos guerrilleros que operan en territorio congoleño. La savia que nutre al árbol son los intereses económicos".
Aunque no se han emprendido acciones legales en Estados Unidos, el Departamento de Estado estadounidense ya había expresado su "preocupación por la explotación ilícita de ciertos minerales en la región de los Grandes Lagos" a principios de julio de 2024.
Violencia y terror
El este de la República Democrática del Congo, una de las regiones más ricas en minerales del mundo, está experimentando una catástrofe humanitaria cada vez más profunda, con más de 100 grupos rebeldes armados que luchan por el control de las minas. Según las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos, millones de personas en la región han sido desarraigadas y afectadas por la espiral de violencia, que va desde violaciones hasta masacres.
Ya en 2015, los informes de las ONG informaron de que los yacimientos mineros a menudo parecen estar controlados por grupos armados que obligan, mediante la violencia y el terror, a los civiles, incluidos los niños, a trabajar y transportar estos minerales.
Entre ellos, el grupo M23, respaldado por Ruanda, controla desde el pasado mes de abril la zona minera de Rubaya, que suministra el 15% del tantalio del mundo. Según las estimaciones, gana 300.000 dólares al mes con el tráfico de minerales.
Ruanda rechaza las acusaciones
Ruanda ya había rechazado las acusaciones a principios de este año, calificándolas de "una repetición de acusaciones y conjeturas infundadas, destinadas a generar interés en los medios de comunicación en una de las empresas más grandes del mundo". "Este es solo el último golpe del gobierno de la RDC, que busca constantemente desviar la atención hacia Ruanda con falsas acusaciones", dijo una portavoz del gobierno ruandés.
A la espera de nuevos acontecimientos, este movimiento de la RDC plantea preguntas fundamentales sobre la gobernanza de los recursos naturales, la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas en las cadenas de suministro globales de minerales estratégicos.
(cath.ch/ag/mp)
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