Sobre las “conversiones” del clero anglicano al catolicismo

Fuente:   SettimanaNews

Por:   Marco Bernardoni

24/01/2026 

 

"Clero Converso en la Iglesia Católica en Gran Bretaña" es el título de un informe publicado el 20 de noviembre. Contiene una cifra inesperada y alarmante: aproximadamente 700 sacerdotes y religiosos de la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Gales y la Iglesia Episcopal Escocesa han sido recibidos y ordenados en la Iglesia Católica en los últimos treinta años (desde 1992). Dieciséis de ellos eran obispos. Esta es una cifra alarmante, sobre todo considerando que representa aproximadamente un tercio de todos los sacerdotes católicos ordenados en Inglaterra y Gales durante el mismo período.

El informe fue encargado y publicado por la Sociedad de San Bernabé, una organización benéfica católica (una sociedad benéfica) —que opera en Gran Bretaña e Irlanda— que brinda asistencia pastoral, legal y financiera a miembros del clero y órdenes religiosas de otras denominaciones cristianas u otras creencias, residentes en Gran Bretaña e Irlanda, que han optado por entrar en plena comunión con la Iglesia Católica. La Sociedad de San Bernabé hereda efectivamente la labor de la Sociedad de Ayuda a los Conversos, fundada a finales del siglo XIX para brindar asistencia pastoral y financiera al clero y las órdenes religiosas no católicas que decidieron ingresar a la Iglesia Católica después de la publicación de la bula papal Apostolicae Curae (15 de septiembre de 1896), que declaró nulas y sin valor las órdenes de la Iglesia Anglicana.

La investigación se encargó (en 2019) al Centro Benedicto XVI para la Religión, la Ética y la Sociedad de la Universidad St Mary's Twickenham (Universidad Católica de Londres). La llevaron a cabo el director del Centro, el profesor Stephen Bullivant, y sus colegas Fernanda Mee y Janet Mellor, quienes trabajaron en las extensas y detalladas grabaciones de Monseñor John Broadhurst, sacerdote católico y exobispo anglicano, y en entrevistas con 36 sacerdotes y religiosos conversos, incluidos tres exobispos (el informe completo está disponible para su descarga en PDF en el sitio web del Centro).

 

Dos grandes "olas"

Entrevistado por la agencia de noticias CNA, el profesor Bullivant no ocultó su sorpresa por la magnitud de las cifras, y «en particular, por el número de ordenaciones [de conversos] en relación con el total de ordenaciones». «Estas cifras son mucho mayores de lo que la mayoría imaginaba. Fue un fenómeno mucho mayor de lo esperado» (cf. Un tercio de los sacerdotes católicos recientes en Inglaterra son anglicanos conversos).

Este “flujo constante” de antiguos clérigos anglicanos hacia el catolicismo, “una fuente muy importante de vocaciones católicas” durante los últimos treinta años, ha experimentado dos “grandes olas” a raíz de dos acontecimientos particulares.

 

La primera fue la decisión del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra en 1992 de permitir la ordenación sacerdotal de mujeres (la primera mujer fue ordenada en 1994; la posibilidad de la ordenación episcopal se abrió en 2014). La segunda fue la visita del Papa Benedicto XVI a Gran Bretaña en 2010, precedida por la constitución apostólica Anglicanorum Coetibus, que permitió la creación de ordinariatos personales para aquellos fieles anglicanos que deseen entrar corporativamente en plena comunión con la Iglesia Católica.

Los datos muestran un aumento en las conversiones después de estos dos eventos: más de 150 miembros del clero anglicano entraron en plena comunión con la Iglesia Católica en 1994, y más de 80 en 2011, el año después de la visita papal, cuando se estableció formalmente el Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham, lo que también permitió a los antiguos anglicanos conservar su herencia y tradiciones litúrgicas.

La transición no fue fácil. Muchos de los entrevistados la describieron como una especie de "salto a lo desconocido", que implicó no solo la pérdida de un estatus social reconocido, sino también la seguridad económica para ellos y sus familias. Por esta razón, el apoyo de organizaciones benéficas como la Sociedad de San Bernabé resultó ser un factor decisivo en la magnitud del fenómeno. "Si no hubiera sido por la Sociedad de San Bernabé", confirmó Bullivant, "muchas de estas conversiones al catolicismo nunca se habrían producido".

En general, los exanglicanos entrevistados durante la investigación afirman estar muy agradecidos por su tiempo en el anglicanismo y por el contexto en el que vivieron y por lo que aprendieron y recibieron. «Ahora», afirma Bullivant, «pueden ver el cristianismo británico desde ambos lados».

 

Jerarquías avergonzadas

Dwight Longenecker es un exsacerdote anglicano originario de Estados Unidos. Él y su familia ingresaron a la Iglesia Católica en la primera ola (en 1995). Fue ordenado sacerdote católico en 2006. Actualmente, es escritor y predicador, además de párroco de la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Greenville, Carolina del Sur. Durante su estancia en Inglaterra, Longenecker trabajó para la Sociedad de San Bernabé y conoció de primera mano muchas historias como la suya. El 22 de noviembre, en su blog personal, comentó sobre el informe sobre las conversiones del clero anglicano a la Iglesia Católica, ofreciendo su interpretación del fenómeno.

"¿Por qué no habíamos oído hablar antes de este increíble éxodo?", pregunta primero. "Porque (y lo sé por experiencia propia) tanto las jerarquías anglicanas como las católicas se sintieron avergonzadas por el elevado número de conversiones y acordaron minimizar la noticia lo máximo posible".

El motivo de la vergüenza, escribe Longenecker, fue que todas esas conversiones contradecían la ortodoxia ecuménica de la época, que sostenía que «todos somos uno por el bautismo; no hay necesidad de convertirse al catolicismo». Recuerda que muchas personas en aquellos años «se presentaban a la puerta de una iglesia católica pidiendo ser recibidas o aprender más sobre la fe católica, solo para ser rechazadas por un obispo o un sacerdote liberal, sonriente y presumido que les decía: 'No hay necesidad de convertirse. Dios los ama y quiere que le sirvan donde estén. Sean uno con nosotros, pero en su familia y su tradición religiosa'».

Es fácil imaginar que entre los motivos de desconcierto, en la casa católica, estaba la posible acusación de proselitismo (que habría minado el sincero compromiso ecuménico postconciliar) y la cuestión del celibato como condición del ministerio ordenado católico, que tal entrada del clero casado resaltaba (y resalta) en su relatividad.

 

La cuestión de la autoridad

Longenecker finalmente aborda lo que él cree que es la verdadera razón del éxodo del clero anglicano a la Iglesia Católica. "¿Por qué personas como yo decidimos dejar el hogar, la carrera, la seguridad económica y el trabajo satisfactorio para aventurarnos en lo desconocido y convertirnos al catolicismo? ¿Fue solo el tema de la ordenación femenina? ¿Somos misóginos, como se nos ha acusado? ¿Somos simplemente nostálgicos anticuados, anclados en el pasado? No puedo hablar por todos, pero creo que mi explicación es una con la que la mayoría de mis compañeros conversos estarían de acuerdo. Y la explicación es simplemente esta: el tema de la ordenación femenina nos ayudó a plantearnos una pregunta más importante: lo que yo llamo 'el problema protestante'".

El sacerdote estadounidense continúa y aclara: "¿ Qué se hace cuando buenos cristianos, de buena fe, discrepan profundamente? Solo hay dos posibilidades. O ambas partes dicen: 'Quizás no sea tan importante. Podemos discrepar y permanecer unidos', o dicen: 'Esto es realmente importante. Necesitamos separarnos'. De ahí proviene la naturaleza intrínsecamente fragmentada del protestantismo".

La cuestión fundamental sería, por tanto, la de la autoridad. «Cuando dos cristianos sinceramente en desacuerdo no llegan a un acuerdo, ¿quién toma la decisión final? Este dilema», escribe Longenecker, «me llevó a considerar seriamente la cuestión de la autoridad, y simplemente comprendí y acepté que la Iglesia Católica (con todas sus limitaciones humanas) tenía el poder de decidir. Tenía un árbitro en el campo: el Papa».

La Iglesia Católica también poseía "autoridad universal, tanto geográfica como histórica. En otras palabras, poseía un sistema de autoridad capaz de evaluar el impacto de una decisión no solo en Inglaterra, sino a nivel mundial. Además, esta autoridad tenía una gran profundidad histórica: se remontaba a dos mil años atrás, a Nuestro Señor y los apóstoles. La Iglesia Católica podía preguntar, por ejemplo, respecto a la ordenación de mujeres: '¿Qué piensa la Iglesia en África, Asia, Sudamérica, Norteamérica y Europa?'; y también: '¿Qué ha pensado y enseñado la Iglesia universal sobre este tema durante los últimos dos mil años?'"

Por eso nos hicimos católicos. Y durante los siguientes treinta años, trabajé con numerosos conversos. Durante mi estancia en Inglaterra, trabajé con la Sociedad de San Bernabé, una organización que apoya al clero converso. (...) En mi experiencia, si el motivo de la conversión no es el que acabo de describir, la gente casi siempre no persevera en su decisión.