En camino a convertirse en una tierra de no religiosos

Las estadísticas de la Iglesia muestran una ruptura con la tradición.

Bonn – Las estadísticas eclesiásticas no deparan grandes sorpresas: un número alarmantemente alto de personas abandona la iglesia cada año, pero siempre hay un rayo de esperanza. Sin embargo, no todas las cifras positivas representan un avance positivo.

Fuente:   katholisch.de

Por   Felix Neumann

17/03/2026

Imagen: © Harald Oppitz/KNA (imagen simbólica)

No todo atisbo de esperanza resiste un análisis más profundo. Cuando el equipo liderado por el investigador de comunicación Holger Sievert, con sede en Colonia, encuestó a miles de cristianos hace tres años para el estudio "Digitalización en el Ámbito Eclesiástico" sobre su uso de internet y las oportunidades digitales, llegaron a una conclusión inesperada: los cristianos tienen mayor dominio de internet que la persona promedio. Sin embargo, esto no significa que el cristianismo imparta habilidades técnicas o de alfabetización mediática especiales.

Como suele ocurrir en las estadísticas de las ciencias sociales, las correlaciones pueden explicarse por una tercera variable oculta: las personas con mayor nivel educativo están sobrerrepresentadas entre los miembros de la iglesia en comparación con la sociedad en general, porque abandonan la iglesia con menos frecuencia, y el nivel educativo se correlaciona con el uso de los medios de comunicación. Incluso en estadísticas que aparentemente no tienen nada que ver con las deserciones religiosas, la magnitud de estas se refleja de esta manera: tantas personas abandonan la iglesia que alteran de forma significativa incluso a un grupo demográfico de mayor edad, como el de los miembros de la iglesia, en contra de la tendencia social general.

En las estadísticas de la iglesia para 2025, hay que buscar con lupa para encontrar algún atisbo de esperanza. Y si se encuentra alguno, siempre debe examinarse críticamente a la luz de las conclusiones sobre la tercera variable oculta revelada en el estudio de digitalización: ¿Quiénes permanecen realmente en la iglesia? Si bien el número de católicos que asisten a los servicios ha ido en aumento desde el punto más bajo de la pandemia en 2021, cuando solo el 4,3 % de los católicos se contabilizaron en la misa, el número de miembros de la iglesia que disminuye constantemente significa que cada vez se necesitan menos personas en la iglesia para alcanzar porcentajes más altos. En cifras absolutas, la asistencia a misa sigue aumentando. Sin embargo, los 1,3 millones de católicos asistentes a misa proyectados para 2025 ya se registraron en 2020, el primer año de la pandemia; en aquel entonces, aproximadamente la misma cifra absoluta resultó en una asistencia a misa del 5,9 %, casi un punto porcentual menos.

 

Permaneciendo en la meseta alta

Aunque las deserciones de la Iglesia han disminuido por tercer año consecutivo, siguen siendo elevadas. Aproximadamente cada tres años, un millón de católicos abandonan la Iglesia simplemente por decisión propia. Diecinueve millones permanecen. Es mucho menos probable que la reciente disminución constante de las deserciones sea resultado de esfuerzos —ya sean reformas o una nueva evangelización— que de que los grupos marginales se han reducido tanto que la proporción de personas con vínculos más débiles con la Iglesia está disminuyendo, y su número se acerca cada vez más al grupo central de quienes desean permanecer en ella.

Incluso el número de funerales está disminuyendo significativamente de nuevo, aunque la afiliación religiosa es considerablemente mayor entre la generación del baby boom que está envejeciendo. Durante mucho tiempo, los funerales fueron una fuente fiable de ingresos fiscales para la Iglesia, que durante muchos años aumentaron desafiando las cifras de afiliación y prácticamente todas las tendencias económicas. Por supuesto, los católicos no mueren con menos frecuencia que los demás, ni viven significativamente más tiempo; simplemente, cada vez son menos los que mueren siendo católicos o los que desean ser enterrados como tales.

Cuando hay destellos de esperanza, la razón no es inmediatamente obvia: el número absoluto de Primeras Comuniones y Confirmaciones se ha mantenido notablemente constante, incluso aumentando ligeramente. No hay una explicación para esto basada únicamente en las cifras. ¿Quizás la gente todavía se está poniendo al día con los retrasos de la pandemia? ¿O existen realmente enfoques innovadores que han ayudado a mantener esta consistencia contra la tendencia? No hay que ser demasiado optimistas: el Bautismo es un paso necesario antes de la Primera Comunión y la Confirmación, y el número de bautizos disminuyó significativamente de nuevo en 2025. Alrededor de 6000 niños menos fueron bautizados el año pasado que en 2024; solo en 2020 hubo menos niños bautizados que en 2025.

Ruptura de la tradición debido a renuncias y falta de bautizos.

Estos niños no bautizados, al igual que el número de personas que abandonan la iglesia, perpetúan las tendencias en los años y décadas venideros. Quienes nunca fueron bautizados o abandonaron la iglesia después del bautismo generalmente no regresan. El hecho de que el número de nuevos miembros y de quienes se reincorporan a la iglesia haya aumentado por cuarto año consecutivo, en unas 7700 personas, es alentador en cada caso particular. Sin embargo, en general, estas cifras desempeñan un papel insignificante, y aún menor en la presencia de la iglesia en la sociedad en su conjunto: el 87 % de los 2300 nuevos miembros eran previamente protestantes. La situación parece algo mejor para la EKD (Iglesia Evangélica en Alemania) en el mismo año, con 16 000 nuevos miembros; sin embargo, las cifras exactas aún no están disponibles, por lo que es imposible estimar cuántos de ellos hicieron la transición de la Iglesia Católica a la Iglesia Protestante.

Un análisis de la distribución regional de las deserciones eclesiásticas revela, como cada año, que ninguna diócesis ha encontrado la fórmula mágica para fortalecer los lazos con la Iglesia y promover la Nueva Evangelización. Lo que resulta fundamental es el carácter rural y tradicional de la Iglesia y, en algunos casos, situaciones de diáspora extremas: Ratisbona, Görlitz, Eichstätt, Aquisgrán y Erfurt son las diócesis con el menor porcentaje de deserciones.

La posición del obispo en los debates sobre la reforma es menos relevante. Incluso en Passau, donde un carácter eclesiástico tradicional aún fuerte ha amortiguado el impacto de las deserciones en los últimos años, el número de personas que abandonan la iglesia ha aumentado un 9 por ciento este año, el mayor incremento porcentual entre las diócesis alemanas. Si bien el número de feligreses que abandonarán la iglesia en 2024 y 2025, con un 1,4 por ciento, todavía está por debajo del promedio (el 1,55 por ciento de los feligreses católicos abandonaron la iglesia en 2025), los porcentajes de deserción están convergiendo. Ninguna diócesis puede esperar perder menos del uno por ciento de sus feligreses por deserción cada año. Esto también se aplica a las iglesias locales en el este de Alemania, marcadas por las experiencias de la diáspora y la historia de la persecución: Dresde-Meissen y Magdeburgo incluso tienen tasas de deserción superiores al promedio, mientras que Hamburgo (que incluye Mecklemburgo) y Berlín probablemente se encuentran a la cabeza debido al efecto metropolitano. Después de Passau, el número de personas que abandonaron la iglesia aumentó más drásticamente en Görlitz y Magdeburgo en comparación con el año anterior.

 

Todavía solo busco aceptación

Las reacciones ante estas cifras son tan sobrias como realistas: «A pesar de todas las convulsiones, les animo a no esconder la cabeza bajo la arena, sino a mirar hacia adelante y, juntos —también en unidad ecuménica—, buscar maneras en que ser cristiano pueda conducir a una mayor aceptación en la sociedad actual», comentó por primera vez el obispo Heiner Wilmer, el recién elegido presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, sobre las estadísticas de la Iglesia; su predecesor no había comentado dichas estadísticas en comunicados de prensa recientes. La diócesis de Hildesheim, a la que pertenece Wilmer, registró 8.800 abandonos de la Iglesia en 2025. Por primera vez, ha caído por debajo del medio millón de católicos.

Lograr la aceptación social es un objetivo decididamente modesto. Pero también es una evaluación realista, porque en realidad se trata de una pérdida de aceptación, no de una reorientación. Porque una cosa está clara: por lo general, abandonar la iglesia no conduce a una nueva fe, sino a la desvinculación de cualquier religión. La proporción de feligreses en las dos iglesias principales está disminuyendo y continúa cayendo. Los 19,2 millones de católicos y 17,4 millones de protestantes pertenecientes a iglesias estatales representan aproximadamente el 44 por ciento de la población. Incluso con otras religiones y denominaciones, especialmente el islam, podría ser difícil alcanzar la mitad de la población en Alemania para 2025. Alemania es cada vez más un país de personas no religiosas, y es improbable que esto cambie en un futuro próximo.

Mucho más realista que las fantasías humanistas de una edad de oro de la "razón" ante el declive de las iglesias es la erosión paralela, e incluso mayor, de los lazos sociales que resulta de esta ruptura con la tradición, precisamente cuando tales lazos son más necesarios ante múltiples crisis. ¿Qué queda en las zonas rurales cuando las asociaciones y organizaciones religiosas envejecen y desaparecen, cuando las iglesias y sus edificios cierran, dejando atrás los últimos espacios comunitarios? ¿De dónde obtendrán sus miembros los partidos políticos y otras organizaciones seculares cuando la base de apoyo de la iglesia se agote? Esto ya no es una predicción del futuro, sino una realidad desde hace años, en algunos casos décadas. No es un buen augurio para el futuro de la sociedad.

Por Felix Neumann

 

Retrospectiva: estadísticas de la iglesia de los últimos años

Estadísticas de la Iglesia 2019: ¿La gran conmoción y la ausencia total de esperanza?

Estadísticas de la Iglesia 2020: Abandonar la iglesia por indiferencia es lo más peligroso.

Estadísticas de la Iglesia 2021: Número récord de abandonos de la iglesia: La crisis eclesiástica se ha vuelto crónica.

Estadísticas de la Iglesia 2022: 520.000 personas abandonan la iglesia; la iglesia se está reduciendo de nuevo como nunca antes.

Estadísticas de la Iglesia 2023: Cifras de la Iglesia: Un breve respiro, pero una marcada tendencia a la baja.

Estadísticas de la Iglesia 2024: La Iglesia Católica en Alemania pierde más de 320.000 miembros.