Los datos sugieren que la asistencia a la misa semanal entre los jóvenes católicos se está recuperando después de décadas de declive.
Un nuevo estudio ha presentado evidencia de que el catolicismo en Irlanda sigue siendo relativamente fuerte a pesar de décadas de secularización.
Fuente: pillarcatholic.com
Por Lucas Coppen
04/03/2026
Catedral de San Colman en Cobh, Irlanda. Crédito: Dieglop/wikimedia CC BY-SA 4.0.
El informe de 26 páginas, "¿El cambio de rumbo? Tendencias religiosas recientes en la isla de Irlanda", concluye que Irlanda aún tiene una de las tasas de asistencia a misa semanal más altas de Europa, aunque ha experimentado un descenso significativo en la afiliación católica.
El estudio, encargado por la Conferencia Episcopal Irlandesa, señala datos que muestran que Irlanda ocupa el cuarto lugar en porcentaje de asistentes a misa semanal entre los católicos bautizados, después de Polonia, Eslovaquia e Italia. Esto la sitúa por delante de otros países tradicionalmente católicos como Croacia, Portugal y España.
El nuevo informe se basa en la Encuesta Social Europea, que busca analizar las actitudes, creencias y comportamientos en más de 30 países europeos. Señaló que, si bien la religiosidad había disminuido en Irlanda desde el inicio de la Encuesta Social Europea en 2002-2003, el ciclo más reciente de recopilación de datos, 2023-2024, mostró un fuerte repunte en la afiliación y la práctica religiosa en el país.
El estudio afirma que esto era “más evidente” entre los católicos y protestantes de entre 16 y 29 años.
Pero el informe reconoció que, aunque los católicos irlandeses en su conjunto están “entre los más practicantes de Europa”, hay “una disminución significativa” en la práctica entre los adultos jóvenes.
En Irlanda, el 17% de los católicos de entre 16 y 29 años asisten a misa semanalmente, lo que coloca al país en el sexto lugar entre los países estudiados.
Sin embargo, el estudio destacó datos de la Encuesta Social Europea 2023-2024 que sugieren que la asistencia a la misa semanal entre los jóvenes católicos se está recuperando después de décadas de declive.
El informe preguntó si esto indicaba que hay “un ‘renacimiento silencioso’, o tal vez ‘un cambio de rumbo’ en Irlanda”.
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El concepto de “renacimiento silencioso” proviene de un controvertido estudio de 2025, que afirmaba que el cristianismo en Inglaterra y Gales está creciendo gracias a un resurgimiento del interés entre los adultos jóvenes, especialmente los hombres.
El nuevo informe argumentó que la idea de que los jóvenes adultos estaban descubriendo el cristianismo como algo genuinamente nuevo y emocionante no era aplicable a Irlanda debido a los altos niveles de práctica cristiana. Añadió que se necesitaba otra explicación para explicar los primeros indicios de un cambio de rumbo.
Sugirió que los jóvenes adultos eran menos propensos a asociar a la Iglesia irlandesa con el escándalo de abusos y más propensos a considerar la conversión al cristianismo como una decisión libre e individual, en lugar de una obligación impuesta desde el nacimiento. Añadió que algunos jóvenes adultos podrían encontrar consuelo en la fe tras luchar con su salud mental o podrían inspirarse en influencers en línea. Instó a que se sigan investigando estos posibles factores.
Los obispos irlandeses discutieron el informe en su reunión plenaria de primavera, celebrada del 2 al 4 de marzo en Maynooth.
En un vídeo que presenta el informe, el arzobispo Eamon Martin de Armagh dijo que el estudio apuntaba a un creciente interés en la religión entre los adultos jóvenes.
No creo que debamos entusiasmarnos demasiado, pensando que esto representa una reversión total del evidente declive de la práctica religiosa de los últimos 10 a 20 años. Sin embargo, es revelador —comentó Martin, Primado de Toda Irlanda—.
“¿El Cambio de Marea?” nos invita a reflexionar sobre este fenómeno a la luz de la investigación y a preguntarnos: ¿qué significa esto para nosotros como Iglesia, como parroquias y como diócesis? ¿Cómo estamos respondiendo a este creciente grupo de jóvenes que desean saber más sobre Dios, sobre la Iglesia y sobre la religión?”
El informe también analiza si la inmigración influye en la relativa fortaleza católica de Irlanda. El país ha experimentado una notable afluencia de migrantes procedentes de países mayoritariamente católicos como Brasil, Polonia y España, así como de católicos del estado de Kerala, en el sur de la India.
El estudio concluyó que “la inmigración ciertamente ha contribuido significativamente a la población católica irlandesa”, citando encuestas que muestran un aumento en la proporción de católicos nacidos fuera de Irlanda del 6% en 2002-2003 al 18% en 2023-2024.
Pero el informe señaló que “los católicos irlandeses nacidos en el extranjero no son notablemente más o menos practicantes que sus correligionarios locales”.
El estudio también se refirió a la presencia de cristianos ortodoxos orientales en Irlanda. La Oficina Central de Estadística de Irlanda informó que los creyentes ortodoxos orientales aumentaron un 128 % en los 11 años transcurridos entre los censos nacionales de 2011 y 2022. Este crecimiento se atribuye principalmente a la inmigración procedente de Europa del Este. El nuevo informe sugiere que el tamaño de la comunidad se mantiene relativamente estable.
El nuevo informe se centró no sólo en la República de Irlanda, sino también en Irlanda del Norte, que juntas constituyen lo que el documento llama “la isla de Irlanda”.
Irlanda del Norte, que tiene una población de casi 2 millones de personas y es parte del Reino Unido, tiene niveles más altos de afiliación y práctica religiosa que la República de Irlanda, que tiene una población de 5 millones y es parte de la Unión Europea.
Citando estudios de 2025 del Instituto Iona, un grupo de expertos irlandés, el informe señaló que los jóvenes de 18 a 24 años en la República de Irlanda tenían menos probabilidades de identificarse como católicos o asistir a misa que cualquier otra generación, pero más probabilidades de hacerlo en Irlanda del Norte.
El informe fue escrito por Stephen Bullivant, profesor de teología y sociología de la religión en la Universidad St. Mary's, Twickenham, Londres, y Emily Nelson, quien estudia un doctorado en sociología en la Universidad Queens de Belfast.
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