"El auge de los bautizos" en algunos países

Erfurt – En países como Francia y Bélgica, actualmente se bautizan más adultos que antes. Esto también está relacionado con las crisis, afirma la teóloga pastoral Maria Widl en una entrevista con katholisch.de. Además, señala otros problemas.

Fuente:   katholisch.de

Por   Christoph Paul Hartmann

27/03/2026

Imagen: © KNA/Corinne Simon (imagen de archivo)

¿Existe un auge del bautismo entre los adultos? Países como Francia y Bélgica registran un número creciente de personas interesadas en bautizarse. Esto se debe a los cambios sociales y mundiales, según afirma Maria Widl, profesora emérita de teología pastoral en la Universidad de Erfurt. En una entrevista con katholisch.de, Widl analiza las motivaciones y los retos de la afiliación a la Iglesia.

 

Pregunta: Señora Widl, el número de bautizos de adultos está aumentando, sobre todo en Francia y Bélgica. ¿Cómo lo explica?

Widl: Vivimos en tiempos de crisis, que abruman a muchas personas. Para algunos, surge la pregunta: ¿cómo afrontarla? Algunos se refugian en populistas que pretenden ofrecer soluciones sencillas para todo. Este giro a la derecha se observa en muchos países. Otros recurren a la fe por primera vez o la reencuentran. Puede tratarse de la fe religiosa tradicional o de un sistema de creencias propio. Quienes desarrollan interés por la fe necesitan periodos de experiencia o acontecimientos específicos para que esta conexión se consolide. Un ejemplo podría ser que dos personas deseen casarse por la iglesia, pero solo una de ellas esté bautizada. Que se desarrolle un mayor interés por la fe depende de la intensidad de la afiliación religiosa de la pareja. Quienes pertenecen a la iglesia únicamente por lazos familiares tienen menos probabilidades de transmitir su fe.

 

Pregunta: ¿Cuáles podrían ser algunos puntos de partida que se centren realmente en la fe misma?

Widl: Desde la publicación del libro de Hape Kerkeling, "Me voy entonces" (Ich bin dann mal weg), las peregrinaciones han experimentado un resurgimiento, y en gran medida se centran en la experiencia religiosa. Por supuesto, muchas personas también emprenden estos viajes simplemente por turismo, para encontrarse a sí mismas o como un reto deportivo. Pero quienes viajan durante períodos más largos buscan alejarse no solo de la vida cotidiana, sino también de las rutinas diarias, con el objetivo de encontrarse a sí mismos. La búsqueda de uno mismo está muy de moda hoy en día. La individualidad es muy valorada, al igual que las expectativas de felicidad en la vida. Así que, esencialmente, se trata de autodescubrimiento: ¿Quién soy? ¿Quién quiero ser? ¿Qué necesito para ser feliz? No es casualidad que muchas personas emprendan peregrinaciones cuando atraviesan un período de transición en sus vidas, como un divorcio, agotamiento, otras enfermedades o el inicio de la jubilación. Quienes luego entran en contacto con la fe y la Iglesia durante una peregrinación —por ejemplo, a través de la atención pastoral o conversaciones con otros peregrinos— a menudo también se cuestionan su propia fe. Quienes se reincorporan a la iglesia después de haberla abandonado no desean volver a su antigua vida religiosa, sino que anhelan un nuevo comienzo.

 

Pregunta: ¿Qué otros fundamentos existen para el fenómeno del bautismo de adultos?

Widl: Especialmente en países como Francia, la práctica del bautismo infantil ha disminuido drásticamente. Este secularismo es un requisito previo para el bautismo de adultos. Donde prevalece la tradición eclesiástica establecida, ya no hay adultos que puedan ser bautizados. Pero donde esa tradición ya no existe, los bautismos se realizan a todas las edades: algunos niños son bautizados porque desean recibir la Primera Comunión con sus compañeros. Un efecto similar ocurre con la Confirmación. Una capellanía escolar eficaz también desempeña un papel importante, permitiendo que los niños encuentren su camino hacia sí mismos y hacia la fe. Luego vienen las diversas crisis vitales en las que las personas a veces se inclinan a ser bautizadas, incluso aquellas en su lecho de muerte.

 

Pregunta: En Alemania, en comparación con Francia o Bélgica, todavía no se ha producido un aumento generalizado de los bautismos de adultos. ¿Cuál es la razón de esto?

Widl: Que yo sepa, no existen cifras ni estudios al respecto. Lamentablemente, en el caso de la Iglesia Católica, el ambiente es muy pobre, sobre todo por los abusos. Quienes pertenecen a ella tienen que justificarse en lugar de poder señalar con orgullo su pertenencia. Además, el nuevo estudio ecuménico sobre la afiliación a la iglesia (KMU 6 de 2023) muestra que la gente no quiere unirse a la parroquia, aunque haya tenido experiencias muy positivas durante, por ejemplo, el bautismo o el matrimonio, tanto en lo que respecta a su interacción con el clero como a los aspectos estéticos de la celebración parroquial. Para estas personas, la vida cotidiana en la iglesia no parece ofrecer ningún beneficio personal.

 

Pregunta: En muchos países, incluida Alemania, se observa que los picos de bautismos de adultos se producen en los centros urbanos, donde la población es particularmente diversa y el islam tiene mayor presencia que en las zonas rurales. ¿Qué papel juega aquí la cuestión de la identidad, también en relación con los musulmanes?

Widl: Los musulmanes son el grupo más devoto de Europa Central, no necesariamente en términos de práctica religiosa, sino en la relevancia de su religión para la construcción de la identidad individual. Cualquiera que entre en contacto con musulmanes podría preguntarse: Su fe es tan importante para ellos, ¿qué me ofrece mi religión? ¿No deberíamos los cristianos tener una comprensión más clara de quiénes somos? Estas situaciones pueden surgir, especialmente durante épocas como el Ramadán. También es posible que alguien se convierta al islam.

 

Pregunta: Usted mencionó que quienes regresan a la fe desean comenzar de nuevo. ¿Qué consecuencias tiene esto en la vida cotidiana de la iglesia?

Widl: Quienes se bautizan por una convicción interior descubierta por sí mismos a menudo se enfrentan al problema de no saber a dónde pertenecen. Una comunidad eclesial típica no comparte estas experiencias ni este camino de búsqueda. Si estas personas entran en contacto con comunidades o movimientos religiosos durante su proceso de bautismo, entonces puede funcionar, porque estos grupos tampoco se identifican con la iglesia tradicional. Los recién bautizados desean que su bautismo marque una diferencia en sus vidas. Pero como todos en la parroquia ya han sido bautizados desde su nacimiento, esta cuestión no se plantea allí. Además, la fe cristiana moderna ha rechazado muchas tradiciones, por ejemplo, en lo que respecta al ayuno. Por lo tanto, cualquiera que realmente desee transformar su vida a través de la fe se enfrenta a una tarea difícil.

 

Pregunta: ¿Se fortalecerán las comunidades y los movimientos si se bautizan más adultos?

Widl: Definitivamente no me comprometería con eso. Los movimientos se caracterizan por tener a menudo un auge, para luego desaparecer tras una fase determinada o continuar a menor escala. Esto también depende de las personalidades carismáticas. Esto se aplica a muchos formatos: donde hay pastores carismáticos, la gente acude, incluso a las parroquias. Estos círculos funcionan dentro de una constelación determinada, pero no son buenos para acoger a los recién llegados. Esto se aplica a las parroquias en general: se les dio mayor importancia tras el Concilio Vaticano II (1962-1965) y, debido a su estructura, no están diseñadas para acoger a los recién llegados, sino para acompañarlos desde el nacimiento hasta la muerte. Este problema aún existe; solo en las grandes ciudades se ha abierto deliberadamente el concepto para establecer una cultura de acogida para las personas que llegan debido a la mayor rotación de población en la ciudad. Para ello, se necesitan parroquias donde los recién bautizados formen parte de la identidad de la comunidad.

 

Pregunta: ¿Qué tendría que hacer la iglesia para dar una mejor bienvenida a los creyentes recién llegados?

Widl: Un problema clave es que la Iglesia ha invertido casi todos sus recursos en parroquias locales durante los últimos 50 años. Eso funcionó bien en aquel entonces, pero ya no es viable. El 95% de los fondos se destina a servicios que utiliza como máximo el 5% de los fieles. Eso representa un enorme desequilibrio. La llamada atención pastoral especializada suele ser lo primero que se recorta, a pesar de que son precisamente este tipo de programas los que han atraído a menos miembros comprometidos. A esto se suma un sentimiento de derecho entre quienes están muy involucrados en las parroquias, que simplemente quieren ciertos servicios porque siempre han estado disponibles. Para ellos, hacer recortes es difícil. Además, las iglesias cerradas y las grandes parroquias dificultan la identificación con la Iglesia. Lo que necesitamos son servicios que respondan a las necesidades de las personas: no quieren asumir compromisos a largo plazo, sino simplemente entrar y, si es necesario, irse después de diez minutos. Incluso si disfrutan de algo, no quieren comprometerse durante años. Esa es, sencillamente, la mentalidad predominante.

 

Pregunta: ¿Significa esto que el creciente número de bautismos de adultos no revertirá la tendencia general hacia la secularización?

Widl: Por el momento, no. Pero nuestros tiempos evolucionan tan rápidamente, las continuidades se rompen con tanta celeridad que es casi imposible predecir nada. Lo único que podemos afirmar es que cada vez se bautizan menos bebés y que el número de personas que abandonan la iglesia es elevado. Sin embargo, esta tendencia disminuirá cuando solo permanezcan quienes realmente se sientan conectados con la iglesia. Lo que vendrá después, lo desconocemos. Hay demasiados factores en juego que pueden desencadenar nuevas dinámicas. Quién sabe: quizás las numerosas guerras y crisis provoquen un resurgimiento de la fe.

 

Por Christoph Paul Hartmann