¿Es hora de que Alemania abra sus tiendas los domingos?

Fuente:   DW

15/04/2021

 

Muchos en Alemania están familiarizados con el clamor impropio de abastecerse de comestibles antes de los domingos. Eso es porque aquí, el domingo es un día explícitamente no comercial. Los economistas exigen un enfoque más flexible.

 

 Como era de esperar de la potencia económica de Europa, el comercio es el rey en Alemania. Excepto, es decir, los domingos, cuando las tiendas del país cierran definitivamente.

Mucho antes de que los cierres pandémicos obligaran a cerrar todos los días, el domingo ya era un día sagrado de descanso para los minoristas y consumidores alemanes. A lo largo de los años, muchos no alemanes lo han descubierto para su sorpresa y decepción.

Todo se debe a Ladenschlussgesetz o "Ley de cierre de tiendas". Una ley federal alemana en vigor desde 1956, prohíbe que las tiendas minoristas de todo tipo abran sus puertas los domingos y días festivos, junto con algunas otras restricciones.

Si bien los estados individuales obtuvieron más libertad de acción para establecer sus propias reglas en 2006, las compras de los domingos siguen siendo en gran medida prohibidas en todo el país. Sin embargo, hay algunos días de compras dominicales designados cada año y excepciones muy limitadas para ciertas tiendas.

 

El poder de la iglesia

De vez en cuando surgen llamados a la flexibilización de la ley. Pero según Gerrit Heinemann, profesor de comercio minorista y comercio en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Niederrhein, hay tres razones por las que cree que las cosas no cambiarán en el corto plazo: la resistencia de las iglesias católica y protestante, la influencia de los sindicatos y los comités de empresa y finalmente, la oposición de los parlamentos de la ciudad.

Cree que la influencia de las dos iglesias como grupos de presión es particularmente fuerte. "Es una opinión muy importante cuando la iglesia dice que no. Especialmente cuando el principal partido político tiene la palabra 'cristiano' en su nombre", dijo a DW.

Más allá de las razones religiosas, muchos asocian los domingos como un momento para la familia, y la oposición cultural a la apertura dominical es particularmente fuerte. Michael Lind, director gerente de tres franquicias de supermercados Nahkauf (Rewe) en Berlín, dijo a DW que era bueno para sus empleados tener los domingos gratis.

"El domingo sigue siendo un día en el que haces algo con la familia", dice. "Si ahora estás abierto todos los días, bueno, digamos que el marido de un trabajador es pintor y tiene los domingos libres, pero su esposa es vendedora y ahora tiene que trabajar los domingos, entonces la vida familiar se altera".

Pero está de acuerdo en que si la ley permitiera la apertura dominical, la cultura se ajustaría gradualmente. Trabajando en el comercio minorista desde 1997, puede recordar cómo evolucionó el Ladenschlussgesetz hasta donde está hoy.

"Cuando comencé a operar hace más de 20 años, cerrábamos a las 3 pm los sábados", dijo en su tienda en Kiehlufer en el distrito Neukölln de Berlín.

"Rompimos a las 6 pm durante la semana. Y cuando comencé en 1997, tuvimos un 'jueves largo' especial hasta las 8:30 pm más o menos. Y luego también hubo muchas quejas por haber estado abierto durante tanto tiempo. Pero con el tiempo se ha estirado y extendido, tienes que decir eso. Por lo tanto, (la apertura del domingo) también funcionaría".

 

Razones financieras para abrir

Si se cambiara la ley y se dejaran de lado las razones culturales y religiosas, ¿tendría sentido financieramente que los minoristas alemanes abrieran sus puertas los domingos?

La Federación Alemana de Minoristas (HDE), un grupo de presión de la industria minorista, cree que sí. "Los minoristas no apuntan a las aperturas generales de los domingos, pero necesitan que Ladenschlussgesetz sea ​​más flexible. Es vital para nuestros centros urbanos y la industria minorista en su conjunto poder abrir sus tiendas los domingos a veces", dijo a DW.

Cree que, después de la pandemia, permitir que las tiendas abran los domingos proporcionaría una vía hacia el rejuvenecimiento de los centros urbanos agotados. "De esta manera, las compras se convierten en un evento y en parte de los viajes familiares. Y es aquí donde está el futuro de nuestros centros urbanos".

Pero Heinemann duda. Él cree que la pandemia ha provocado un cambio fundamental a largo plazo de los minoristas tradicionales y que hay evidencia limitada de que la apertura del domingo valdría la pena.

 

El problema online

Michael Lind no ha visto mucha evidencia de que la apertura dominical sería lucrativa en el negocio de los comestibles, en base a los pocos domingos al año que sus tiendas pueden abrir. Pero cree que sería valioso para los minoristas de moda, muebles y artículos electrónicos, debido a la creciente presión que enfrentan de los competidores en línea.

"Esto ya es un problema para muchas empresas", dijo. "Y no debe olvidar que los minoristas tradicionales pagan sus impuestos aquí, pero muchos minoristas en línea solo envían productos y no pagan sus impuestos en esta ciudad".

Pero a pesar de que no ve la apertura del domingo como algo esencial para su oficio, si algún día se lo permitiera en Alemania, no tendría más remedio que aceptarlo por completo.

"La competencia te obligaría a hacerlo. Porque de lo contrario perderé clientes. Entonces, si el domingo alguna vez abre, entonces, como regla, creo que el 90% de todos los mercados estarán abiertos".

 

Rompiendo un hábito de 1.700 años

Es poco probable que sea pronto. Una propuesta reciente del gobierno en la ciudad bávara de Ratisbona para permitir solo dos días adicionales de apertura dominical para las tiendas en la ciudad para ayudar a los minoristas a recuperarse de los bloqueos rápidamente se encontró con dificultades. 

Se plantearon dudas sobre su legalidad, mientras que también hubo una rápida oposición de un grupo llamado La Alianza para los Domingos Libres (Allianz für den freien Sonntag), un grupo de presión respaldado por asociaciones religiosas y sindicatos destinados a preservar el estatus del domingo.

La Alianza celebró recientemente un aparente 1.700 años de "domingos libres", que se remonta a un decreto de Constantino el Grande en el año 321. "El domingo no es un día para ir de compras y trabajar. Pertenece a la familia, la fe y la cultura, deporte, socialización y recreación. ¡Y debería seguir siendo así!" dice el grupo en su sitio web.