Coronavirus: ¿India está contando todas las muertes por COVID?

Fuente: DW

26/04/2021

Las infecciones por coronavirus en India han alcanzado picos récord durante los últimos días y el número de muertos ha ido en aumento. Pero el recuento oficial de muertes no cuenta la historia completa, dicen los expertos.

 

Al menos 195.123 personas han muerto y 17,3 millones han sido infectadas con el virus en India, según datos oficiales.

 

Durante la semana entre el 18 y el 25 de abril, India reportó 2,24 millones de nuevos casos de coronavirus, el número más alto registrado por cualquier país en un período de siete días. También registró 16.257 muertes, casi el doble de las 8.588 muertes registradas la semana anterior, según datos del Ministerio de Salud.

India ha estado registrando registros diarios globales de más de 300.000 casos durante los últimos cinco días. El país registró 352.991 nuevas infecciones diarias y 2.812 muertes relacionadas con COVID en las últimas 24 horas.

En total, 195.123 personas han muerto, mientras que 17,3 millones de personas han sido infectadas con el virus en la India.

Estos números son asombrosos, pero los expertos y los modeladores epidemiológicos creen que el número real de muertes por COVID podría ser mucho mayor que las muertes registradas por los departamentos de salud en todo el país.

"Las angustiosas escenas de pacientes que mueren en ambulancias y cuerpos ardiendo en piras fuera de los crematorios e incluso en las aceras de las ciudades y pueblos muestran claramente que la tragedia es mucho mayor", dijo a DW Anoop Saraya, un médico privado.

 

'Los verdaderos números están siendo suprimidos'

La tasa de mortalidad relativamente baja de India no cuenta toda la historia y abundan las sospechas de que hay un recuento sustancialmente insuficiente en varios estados.

Los casos sospechosos no se agregan al recuento final y las muertes por la infección se atribuyen a las condiciones de salud subyacentes, señalan los observadores.

"Parece haber una amplia discrepancia entre los registros oficiales de muertes atribuidas al COVID-19 y los informes de cremaciones y entierros que son muchos múltiplos de lo que normalmente se esperaba",  dijo a DW Gautam Menon, profesor de física y biología en la Universidad de Ashoka.

"Estas discrepancias sugieren que se están suprimiendo las cifras reales", dijo el experto en salud. "La cantidad real de muertes por COVID-19 puede ser de 5 a 10 veces mayor que las cifras oficiales. Junto con el subregistro de casos y las grandes tasas de positividad de las pruebas que estamos viendo en todo el país, la verdadera escala de la pandemia puede ser mucho peor de lo que sugieren los números ".

 

Los casos urgentes dan resultados tardíos

Shahid Jameel, virólogo y director de la Escuela de Biociencias Trivedi de la Universidad de Ashoka, también sostiene que el número real de muertos es más alto que el registrado, según informes de cremaciones y cementerios.

Señaló que la creciente demanda de pruebas COVID ha creado retrasos, lo que ha provocado que los laboratorios que emitieron los resultados en cuestión de horas tarden días en entregarlos.

"Un problema que está sucediendo es que los resultados de las pruebas están tardando demasiado en llegar. Le sucedió a mi primo en Uttar Pradesh. Le hicieron la prueba el 13 de abril y aún no ha llegado el resultado de la prueba", dijo Jameel a DW.

"Y la suya no será reportada como una muerte por COVID a pesar de que tuvo todos los síntomas, incluido un puntaje muy alto de infección pulmonar y marcadores de inflamación altos en la sangre. Hay miles de casos como ese".

 

Registro deficiente de defunciones

En ciudades más pequeñas como Surat, Kanpur y Ghaziabad, que han estado reportando un alto número de muertes por COVID, se han realizado cremaciones masivas en espacios abiertos debido a la escasez de espacio en el crematorio y muertes que superan con creces las cifras oficiales.

Aunque muchos países han luchado por registrar el número exacto de muertes por COVID, en India, el problema se ha agravado por la falta de un sistema eficaz de registro de defunciones en muchas partes del país.

La mayoría de las muertes en el país no tienen una causa asignada por un profesional médico capacitado, lo que hace que los datos sobre la tasa de letalidad no sean confiables.

"Debido a que el registro de defunciones es deficiente en India, el gobierno tendrá pocos datos para responder al impacto del COVID-19 en grandes sectores de la población que vive en áreas rurales", dijo a DW Jacob John, un virólogo de renombre.

Si estas muertes se hubieran monitoreado a través de un sistema de registro, podrían haber influido en la escala y la orientación geográfica de las medidas de ayuda del gobierno, así como en las respuestas del sistema de salud.

"Desafortunadamente, no tenemos ningún sistema de salud pública en este país. Rara vez se registra la causa de las muertes", dijo John.

 

¿Descontar las muertes fuera de los hospitales?

En ausencia de un sistema confiable de registro de defunciones, el Programa de Vigilancia Integrada de Enfermedades (IDSP) del gobierno ha estado recopilando datos sobre casos de COVID y muertes de laboratorios de pruebas y hospitales.

Sin embargo, el mayor inconveniente del IDSP es que no tiene forma de rastrear las muertes fuera de los hospitales.

"En el escenario actual, el recuento oficial de COVID-19 de la India puede representar la punta de un iceberg. Debido a las bajas tasas de pruebas fuera de las grandes ciudades, el número real de casos y muertes podría ser de 10 a 30 veces mayor", dijo a DW Vikas. Bajpai, del Progressive Medicos and Scientists Forum.

La positividad también ha sido alta, con casi uno de cada cinco en el país y uno de cada tres en Delhi que han sido evaluados y han dado positivo en COVID.

"Se necesitan informes mucho mejores de las muertes por COVID-19. Los informes diarios o semanales del recuento total de muertes por edad y sexo, así como por cada municipio, ayudarían a rastrear si hay un aumento en las presuntas muertes por COVID-19", dijo Prabhat Jha de el Centro de Investigación en Salud Global en Toronto.