¿La “espiritualidad” de la Generación Z está en aumento?

Nuevos datos muestran un creciente interés por la fe entre los jóvenes

En medio de dos décadas de predicciones sobre la secularización inevitable, una nueva encuesta internacional ha descubierto que el interés en la religión y el catolicismo está aumentando entre los jóvenes de todas las culturas, especialmente en países en los que la desafiliación institucional religiosa se consideraba endémica

Fuente:   The Pillar

Por   EDGAR BELTRÁN

28/07/2025

Peregrinos estadounidenses en la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa, Portugal, el 4 de agosto de 2023. Crédito: Filipe D'Avillez.

El proyecto “Huellas: Jóvenes, Fe y Experiencia Religiosa”, liderado por la Universidad Pontificia de la Santa Cruz con investigadores de otras ocho universidades de todo el mundo, realizó una encuesta a casi 5.000 personas de entre 18 y 29 años de ocho países diferentes y encontró un crecimiento general del interés en la espiritualidad y la práctica religiosa en esos países.

Algunos de los hallazgos del proyecto se presentaron en una conferencia universitaria el 24 de julio y se prevé que el estudio se publique en octubre.

Aunque la evidencia anecdótica, como el crecimiento de los bautismos de adultos en Francia y el aumento de la asistencia a la iglesia en el Reino Unido, habían sugerido que la Generación Z parecía ser más religiosa que las generaciones anteriores, la encuesta tuvo como objetivo abordar la cuestión de la práctica religiosa empíricamente.

“Pensábamos que encontraríamos un creciente interés en la religión en este grupo de edad, pero algunos hallazgos fueron sorprendentes, como el hecho de que el 12% de los católicos [autoidentificados] en el grupo de edad [18-29] asisten a misa diariamente, y en países como España, son casi 2 de cada 10 católicos”, dijo a The Pillar el profesor Norberto González, director del proyecto .

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El estudio entrevistó a personas de entre 18 y 29 años de España, Italia, Reino Unido, Argentina, México, Filipinas, Brasil y Kenia, para un total de más de 5.000 entrevistados que respondieron una encuesta de 68 preguntas.

“La encuesta la realizó GAD3, que es la mejor encuestadora de España, y trabaja a menudo también en Latinoamérica e Italia”, explicó González.

El estudio encontró un aumento en el interés por la espiritualidad en todos los países encuestados excepto Italia, con un crecimiento neto del 35%, liderado especialmente por los encuestados en Brasil, Kenia y Filipinas.

“Cuando hablamos de un aumento en el estudio, nos referimos a dos cosas distintas: que los encuestados autoinforme dicho aumento, o [que se vea un aumento] en comparación con estudios previos en cada país”, dijo González a The Pillar.

Aunque la mayoría de los estudios de sociología de la religión simplemente dividen a los encuestados entre creyentes y no creyentes, los investigadores de “Footprints” buscaron una evaluación categórica más completa.

Casi el 34% de los encuestados se identificaron con alguna forma de no creencia, pero los investigadores ampliaron el cuestionario más allá de las posiciones ateas o agnósticas tradicionales, incluyendo posiciones más matizadas como "buscadores", no creyentes que tratan de creer en Dios; "abandonadores", aquellos que solían creer en Dios; e "indiferentes".

El quince por ciento de los encuestados se identificaron como ateos y el 27 por ciento como agnósticos, mientras que el resto se identificó con categorías matizadas: el 16 por ciento se identificó como indiferente, el 14,1 por ciento como desertores y el 28 por ciento como buscadores.

El estudio también mostró algunas contradicciones interesantes entre la falta de creencia en Dios y las prácticas y creencias espirituales, ya que mostró que el 48% de los no creyentes dicen que rezan al menos ocasionalmente, incluido el 62% que lo hace en momentos de necesidad y el 48% por gratitud.

Mientras tanto, el 42% de los no creyentes dice creer en la otra vida y el 37% pide que otros oren por ellos.

El estudio también encontró que la razón más frecuentemente identificada para la incredulidad entre los encuestados es el problema del sufrimiento.

Sin embargo, cabe destacar que el 32% de los ateos afirmó que pertenecer a una comunidad religiosa ayuda a enfrentar las dificultades de la vida, y el 37% estuvo de acuerdo en que los creyentes afrontan mejor el sufrimiento y la muerte.

Los católicos también mostraron tendencias similares. El estudio incluyó un subconjunto de preguntas sobre cuestiones morales exclusivamente para católicos y, según González, las respuestas indicaron que muchos jóvenes católicos discrepan de las enseñanzas de la Iglesia en temas clave.

“Esto es normal en este tipo de estudio. Las convicciones son una cosa y vivirlas es otra…”, dijo González.

El 67 por ciento de los encuestados creía que la conciencia determina lo que está bien y lo que está mal, pero casi la mitad de ellos en España e Italia no estaban de acuerdo con una afirmación de la encuesta que decía que "'Los médicos que se niegan a realizar o ayudar en abortos por razones de conciencia no deben ser discriminados profesionalmente', lo que, según el estudio, revela una contradicción.

Este parece ser un punto débil en la formación cristiana. La articulación entre el conocimiento teórico y el práctico parece deficiente. Al evaluar a los jóvenes, esto es, en parte, normal, porque muchos carecen de la experiencia vital necesaria para emitir juicios morales complejos, pero también demuestra una falta de formación, añadió.

El estudio también mostró que tanto los creyentes como los no creyentes en general tenían niveles similares de apoyo a la pena de muerte, y que más del 50% de los encuestados la apoyaban, excepto los encuestados en Kenia e Italia.

González cree que otro aspecto que muestra una deficiencia en la catequesis es la interpretación de las Escrituras.

Teníamos la idea de que muchos católicos leen la Biblia pensando que contiene historias que enseñan sabiduría moral, pero que no es la palabra revelada de Dios. Así que trabajamos a fondo la cuestión de la interpretación bíblica tanto en términos positivos como negativos, y nos dimos cuenta de que los jóvenes católicos del estudio parecen interiorizar la idea abstracta, pero no sus implicaciones prácticas. No comprenden la necesidad de la tradición para interpretar las Escrituras —dijo—.

El estudio indicó que el 73% de los católicos estaba muy o bastante de acuerdo, y el 20% estaba de acuerdo, en que la Biblia es un texto sagrado que contiene verdades reveladas por Dios. Sin embargo, al invertir la afirmación —«la Biblia contiene sabiduría humana, pero no revelación divina»—, el 54% está de acuerdo y solo el 21% está en desacuerdo.

Aunque el estudio plantea la hipótesis de que la discrepancia podría provenir del esfuerzo cognitivo necesario para procesar preguntas formuladas negativamente, los investigadores presentaron una pregunta adicional que podría ayudar a aclarar la cuestión.

El estudio presentó a los encuestados dos opciones mutuamente excluyentes:

Cualquiera puede leer las Escrituras por sí solo, sin la mediación de la Iglesia. Dios habla directamente a cada persona a través de su Palabra.

“La interpretación de la Escritura proviene de una tradición que asegura su correcta comprensión, tal como lo hace la Iglesia Católica con su Magisterio, que es una enseñanza oficial y autorizada de la Iglesia”.

Sólo el 25% de los católicos estuvo de acuerdo con la segunda opción, mientras que el 62% estuvo de acuerdo con la primera. El 12% de los encuestados dijo que nunca había considerado la cuestión.

“En mi opinión, la simplificación excesiva de la catequesis ha hecho que mucha gente tenga una idea demasiado simplista de lo que significa el magisterio y la tradición”, añadió González.

Sin embargo, González dijo que el estudio encontró una fuerte correlación entre la práctica religiosa entre los católicos y el acuerdo con las enseñanzas doctrinales y morales de la Iglesia.

Encontramos una correlación aún más fuerte que en estudios previos en materia moral, la presencia real, entre los católicos que asisten a misa semanalmente o con mayor frecuencia, se confiesan, rezan a diario, etc. El único aspecto evaluado en el que las opiniones no varían significativamente entre católicos practicantes y no practicantes es la gestación subrogada; los niveles de apoyo no varían significativamente.

“Esto me sorprendió porque el Papa Francisco habló en términos muy fuertes, y muchas veces, sobre la gestación subrogada, y tal vez ni siquiera se dio cuenta de que estaba nadando contra corriente en ese aspecto”, añadió.

Sin embargo, la aceptación de la doctrina católica sobre los sacramentos fue alta entre los encuestados católicos, incluido el 82% que estuvo de acuerdo en que “Jesús está verdaderamente presente en la Sagrada Eucaristía” y el 81% que estuvo de acuerdo en que “el Sacramento de la Confesión libera nuestros corazones del pecado”.

Aun así, otras preguntas revelan inconsistencias. El 69 % de los católicos encuestados coincidió con la afirmación «No necesito ir a misa para ser un buen cristiano», y mientras que el 72 % coincidió con la afirmación «el sacramento del matrimonio ayuda a los cónyuges a amarse para siempre, a pesar de las dificultades», el 47 % creía que el matrimonio «no aporta nada al amor entre dos personas».

Lo mismo ocurrió con la ética sexual. El 73% de los católicos encuestados dijo que “no hay una manera correcta o incorrecta de experimentar la sexualidad”, sin embargo, el 73,5% estuvo de acuerdo en que la pornografía es dañina y el 45% estuvo de acuerdo en que la anticoncepción perjudica la intimidad.

Además, el acuerdo con la afirmación “no hay una manera correcta o incorrecta de experimentar la sexualidad” y la afirmación “la anticoncepción perjudica la intimidad” no mostró una fuerte correlación con la práctica religiosa, lo que significa que los católicos practicantes y no practicantes respondieron la pregunta de maneras estadísticamente similares.

El estudio teorizó que una posible explicación para la contradicción era que “las personas en general no juzgan los principios teóricos (por ejemplo, cómo uno experimenta la sexualidad) o las opiniones (opiniones) de la misma manera que las declaraciones que involucran situaciones prácticas (por ejemplo, la pornografía como una forma de practicar la sexualidad)... En el primer caso, que se le pida estar de acuerdo o no con una declaración general es un detonante psicológico para pensar también en general en lugar de en las implicaciones prácticas de la declaración general que se le pregunta a uno”.

Al preguntársele si el estudio ofrecía información sobre las razones de este creciente interés en la espiritualidad y la religión, González afirmó: «El interés en este tema es relativamente nuevo; existe una desconexión con las denominaciones religiosas, pero el interés por la espiritualidad está en aumento. Con este fenómeno, también crece el interés sociológico por estudiarlo. Pero aún es pronto para saberlo, y lo que sabemos es demasiado general, demasiado vago. Necesitamos refinar nuestra comprensión de la espiritualidad y la religión».

“En mi opinión, aún no existen herramientas sociológicas bien desarrolladas para comprender este fenómeno… Pero el creciente interés por la espiritualidad demuestra que la premonición de que la secularización es inevitable es falaz”, añadió.

Si bien el estudio en sí no profundiza en las razones por las cuales los encuestados dijeron que su interés en la espiritualidad y la religión creció, los investigadores planean realizar más estudios con este fin.

La idea es profundizar en los resultados más destacados mediante grupos focales. Ya lo hemos hecho en Argentina e Italia, así que en la segunda y tercera fase del proyecto, pretendemos abordar otros temas y profundizar la investigación con grupos focales, afirmó González.

Este tipo de estudio no explica la causalidad; eso requiere un tipo de estudio diferente. Las correlaciones simplemente te abren los ojos a un fenómeno que desconocías. Pero yo diría que es un círculo vicioso: quienes están de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia tienden a practicar más la fe, y quienes practican más la fe se acercan más a las enseñanzas de la Iglesia —concluyó—.