El cardenal Alfrink: ¿reformador o destructor?

Uno de los primeros miembros sinodales, nacido el 5 de julio de 1900

Utrecht. Dirigió la diócesis más importante de los Países Bajos, fue una figura central en el Concilio Vaticano II, pero posiblemente también un pionero de la secularización de su patria: el cardenal Bernard Jan Alfrink. Nació hace 125 años.

Fuente:   katholisch.de

Por Alexander Brüggemann (KNA)

05/07/2025  

Imagen: © KNA

«Hasta la fecha, no ha habido ningún cardenal más progresista en Europa», escribió Der Spiegel en su obituario. Bernard Jan Alfrink, participante del Concilio Vaticano II (1962-1965) y arzobispo de Utrecht, dirigió la diócesis más importante de los Países Bajos entre 1955 y 1975. Nació hace 125 años, el 5 de julio de 1900, en Nijkerk.

 

Un cardenal como pantalla de proyección

Hasta el día de hoy, las opiniones sobre Alfrink están divididas. Algunos lo ven como el sepulturero de la Iglesia católica en los Países Bajos, otros como un defensor de las reformas necesarias tras el Concilio Vaticano II (1962-1965). Como pocos, es una pantalla para las ilusiones y los deseos de quienes lo demonizan o lo colocan en un pedestal.

No, la obediencia claramente no era lo suyo. Incluso siendo un joven sacerdote,   el primer intento de Alfrink de escribir una tesis chocaba con la autoridad docente de la Iglesia. Sin embargo, su extraordinario talento académico era indiscutible, por lo que impartió clases como profesor de exégesis del Antiguo Testamento en Rijsenburg y Nimega entre 1933 y 1951, hasta que el Papa Pío XII lo nombró inesperadamente arzobispo coadjutor de Utrech. Tras el fallecimiento del titular, Johannes de Jong, en 1955, Alfrink ascendió al rango de arzobispo, convirtiéndose así en el obispo de mayor rango de los Países Bajos.

Su reputación teológica también lo recomendó para la Comisión Preparatoria del Concilio, a la que fue nombrado por el Papa Juan XXIII tras su ascenso al cardenalato en 1960. En el propio Concilio, como miembro del Presídium, se pronunció sobre todos los asuntos importantes. Su nombre se menciona junto al de otras figuras occidentales de la mayoría reformista del Concilio: Suenens, Lienart, Frings y Döpfner. Su asesor más importante fue el dominico belga e inconformista Edward Schillebeeckx (1914-2009). Sin embargo, las declaraciones de Alfrink fueron más moderadas que radicales, en el espíritu del ala reformista.

 

Interrumpió al portavoz conservador

El historiador Roberto de Mattei cita una anécdota según la cual Alfrink interrumpió al cardenal Alfredo Ottaviani, entonces prefecto del Santo Oficio y portavoz de los conservadores, durante el debate. Con una apasionada súplica contra los cambios en la liturgia, Ottaviani excedió considerablemente su tiempo de intervención de diez minutos. El presidente del Consejo, Alfrink , hizo sonar una campana y luego le quitó el micrófono al hombre más poderoso del Vaticano.

Entre las convicciones inquebrantables de Alfrink se encontraba la visión de una Iglesia más colegial y menos centralizada. En este sentido, promovió y acogió con satisfacción el impulso posconciliar hacia la democratización en la Iglesia holandesa, que, sin embargo, pronto se convirtió en una rebelión abierta contra Roma. El llamado Catecismo Holandés de 1966, aprobado por Alfrink , ya contenía varias doctrinas que hicieron sonar las alarmas en el Vaticano.

El Concilio Pastoral Holandés (1966-1970) fue aún más lejos, una especie de revolución cultural occidental que, entre otras cosas, exigió la liberalización del celibato sacerdotal y el uso de la píldora. Antes de la votación, Pablo VI le había pedido a Alfrink que leyera una carta doctrinal romana y que, de este modo, estableciera la línea del Vaticano. Pero el líder de la Conferencia Episcopal quiso dejar la decisión en manos de la propia asamblea eclesiástica y guardó silencio.

 

Rebelión interna en la iglesia sofocada

Es inútil discutir hasta qué punto aún ostentaba el poder en ese momento. Lo cierto es que el Vaticano aceptó de inmediato su oferta de renuncia el día de su 75.º cumpleaños, como lo exige el derecho canónico, por motivos de salud, según se informó. En sus últimos años, el enfermo Alfrink tuvo que presenciar cómo los obispados más importantes del país se llenaban de candidatos conservadores, sofocando o suprimiendo así la rebelión interna de la Iglesia. Sin embargo, el papa Juan Pablo II insistió en visitar personalmente al anciano cardenal durante su viaje a los Países Bajos en 1984.

La profunda secularización de los Países Bajos es indiscutible. Si esto ocurrió a pesar de los desmedidos esfuerzos reformistas de la época o gracias a ellos es tema de mayor especulación.

Por Alexander Brüggemann (KNA)