Mientras los católicos latinos continúan abandonando la Iglesia en los Estados Unidos, un obispo nacido en Colombia en Carolina del Norte está trabajando para ayudarlos (que son el 50% de su diócesis) a quedarse.
Fuente: La Croix International
Por: Gilles Biassette
(en Newton Grove, Carolina del Norte) Estados Unidos
05/07/2023
Misa en español en la Iglesia Católica St. Joseph en West Liberty, Iowa, agosto de 2019. (Foto de ERIC THAYER/ REUTERS)
En una curva de un camino rural, una iglesia católica aparece en medio de campos de maíz. Los autos se han amontonado a lo largo del costado de la carretera, y el estacionamiento está lleno. Sin embargo, es solo un domingo como cualquier otro, con misa en español a las 11:30. Cuando llega el momento de hacer la colecta, las cestas de mimbre se llenan rápidamente. Pero sobre todo con billetes de $1.
El pastor es el "Padre Mark". Originario de Baltimore, habla español con fluidez después de pasar más de tres décadas en Puerto Rico. Después de la misa, él y sus feligreses disfrutan de un helado al sol entre los autos. Un hombre pequeño tira de un carro refrigerado, al igual que en las plazas de los pueblos de México a más de 1.500 kilómetros de distancia, al sur del Río Grande.
Esta parroquia en Newton Grove, una pequeña ciudad en la Diócesis de Raleigh, Carolina del Norte, se llamaba San Marcos hasta mediados de la década de 1950. Ahora es Nuestra Señora de Guadalupe, llamada así por la patrona de México. Y tanto el sábado como el domingo, hay una misa en inglés y otra en español. Pero las multitudes no son las mismas, y tampoco lo es la edad promedio.
Rápido declive de los católicos latinos
"He estado aquí durante ocho años, y puedo contar con una mano los bautismos que he celebrado entre anglosajones, no latinos", explica el padre Mark.
La llegada de un gran número de hispanos a los Estados Unidos desde la segunda mitad del siglo XX, para trabajar en los campos o fábricas, ha energizado a la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
¿Pero hasta cuándo? El Pew Research Center señaló en un estudio en abril pasado que los católicos latinos que viven en los Estados Unidos están comenzando a alejarse de su Iglesia. Menos de la mitad de ellos ahora dicen que todavía son católicos (43%), en comparación con el 67% en 2010.
Mientras que las iglesias evangélicas están haciendo algunos progresos entre los latinos – 15% hoy, frente al 12% en 2010 – son las personas en el grupo de "no afiliación religiosa" (los "nones") las que están en alza, aumentando del 10% al 30%.
"No me sorprende", reacciona Andrew Chesnut, antropólogo de la religión en la Virginia Commonwealth University y experto en el mundo hispano.
"Esta tendencia está en línea con la de otros latinos, en Brasil y en otros lugares. Sin embargo, esta tendencia no es sinónimo del crecimiento del ateísmo. El desapego de la Iglesia Católica está siendo reemplazado por una variedad de creencias, más o menos New Age o esotéricas", dice.
El obispo nacido en Colombia y su gran rebaño latino
La mitad de las personas en la diócesis de Raleigh son latinos. Y el obispo Luis Zarama de Raleigh, el ordinario diocesano, dice que darles un lugar más prominente en la Iglesia es esencial para evitar que se vayan.
"Esto implica el uso del español, por supuesto, pero no solo eso", dice el obispo de 64 años, oriundo de la ciudad de Pasto, en el sur de Colombia.
Por ejemplo, está la cuestión de las colectas.
"Los latinos a menudo son criticados por no contribuir lo suficiente", explica Agata, una mujer polaca que llegó hace veinticinco años a Clinton, otra pequeña comunidad en la diócesis de Raleigh. Después de dedicarse a sus hijos, fue contratada por la parroquia hace unos años.
"Los estadounidenses firman cheques, los latinos dan billetes pequeños", explica, señalando que estos cheques, que ella registra, resultan en deducciones de impuestos.
"Pero los hispanos organizan festividades en la parroquia, especialmente en torno a la comida, para recaudar dinero. Es diferente, pero muy efectivo. ¡Tenemos que dejar que lo hagan!", insiste.
Encontrar un lugar para los miembros más jóvenes es particularmente difícil.
"El desafío es retener a la generación nacida en los Estados Unidos", admite el obispo Zarama. "Ya no se sienten necesariamente muy cómodos en español, y tienen hábitos culturales específicos de su generación", señala.
Más estadounidenses que sus padres, comparten los valores de los otros jóvenes que conocen, sobre el aborto, por ejemplo. Una encuesta del año pasado mostró que el 41% de los latinos nacidos fuera de los Estados Unidos creían que el aborto debería ser legal, en comparación con alrededor del 60% de los nacidos en suelo estadounidense.
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