El nuevo presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, el obispo Heiner Wilmer

Hildesheim/Bonn/Würzburg – «Ya pasó la época en que el obispo gobernaba», afirma un miembro de una orden religiosa de la región de Emsland, actual presidente de la Conferencia Episcopal Alemana. Heiner Wilmer es considerado un constructor de puentes en tiempos turbulentos.

Fuente:   katholisch.de

Por   Michael Althaus (KNA)

24/02/2026

Imagen: © Picture Alliance/dpa | Julian Stratenschulte (imagen de archivo)

Desde una granja en la región alemana de Emsland hasta el Bronx de Nueva York y, finalmente, a la Iglesia universal en Roma: la trayectoria de Heiner Wilmer hasta convertirse en obispo se caracteriza tanto por sus raíces en la tierra como por su experiencia internacional. Desde 2018, este hermano religioso ha dirigido la Diócesis de Hildesheim, en el norte de Alemania. Ahora ha sido elegido presidente de la Conferencia Episcopal Alemana (DBK). Sucede al obispo Georg Bätzing de Limburgo, quien ocupó el cargo durante seis años.

Wilmer es considerado un mediador entre conservadores y reformistas. No es de los que dan puñetazos en la mesa. Cuando habla de liderazgo, enfatiza la importancia de escuchar. "Ya pasaron los tiempos en que el obispo gobernaba", dijo en una entrevista. Quiere asegurarse de que otros asuman la responsabilidad.

 

Está ganando experiencia en el mundo.

Wilmer nació el 9 de abril de 1961 en la región alemana de Emsland. Mantiene una actitud práctica, sabe conducir un tractor y habla bajo alemán (un dialecto distinto del alemán estándar), además de varios otros idiomas. A los 19 años, se unió a la Orden de los Sacerdotes del Sagrado Corazón (Dehonianos). Estudió teología y otras humanidades en Friburgo, París y Roma, comenzando sus estudios con una perspectiva más amplia, más allá de las fronteras nacionales. En 1991, se doctoró en la Universidad de Friburgo con una tesis sobre el misticismo en la filosofía de Maurice Blondel.

Wilmer enseñó durante un tiempo en el Bronx, Nueva York, posteriormente dirigió el instituto de la orden en Handrup (Emsland) y en 2007 se convirtió en Provincial de la provincia alemana de la orden. En 2015, se trasladó a Roma: como Superior General, asumió la responsabilidad mundial de la orden. Sus contactos con el Vaticano se remontan a esta época, al igual que su experiencia de que las reformas en una iglesia global solo pueden prosperar paso a paso.

Hace tres años, Wilmer fue considerado como posible candidato al cargo de Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano. Sin embargo, en aquel momento, el Papa Francisco optó por su compatriota argentino y escritor fantasma, Víctor Manuel Fernández.

 

En peregrinación con jóvenes

En Hildesheim, Wilmer asumió el control de una diócesis que se enfrentaba a un difícil equilibrio: se extendía entre las montañas de Harz y el Mar del Norte, con una membresía en declive y finanzas ajustadas. Continúa las medidas de austeridad de su predecesor, Norbert Trelle, e impulsa una reforma inmobiliaria; para 2030, se prevé que aproximadamente la mitad de los 1400 edificios estén abandonados. Al mismo tiempo, busca nuevas maneras de interactuar con la iglesia —por ejemplo, en peregrinaciones con jóvenes— para comprender qué los motiva y qué esperan de la iglesia.

Poco después de su consagración episcopal, Wilmer prometió investigar los casos de abuso sexual a fondo y sin reservas. Ahora describe este proceso como una tarea continua. Ya se han realizado varios estudios académicos en la diócesis de Hildesheim; el año pasado, Wilmer encargó otro estudio para examinar el período de 1945 a 2024, abarcando así también la primera parte de su propio mandato. «Debemos arrojar luz sobre esta oscuridad, hasta el día de hoy», declaró.

 

Wilmer se involucra en la política

Wilmer es una voz destacada en el discurso sociopolítico nacional. Anteriormente presidió la Comisión de Asuntos Sociales y Societarios de la Conferencia Episcopal Alemana. En una reciente comparecencia en la Conferencia de Prensa Federal en Berlín, abogó por acuerdos en la reforma de los sistemas de pensiones y seguridad social. «No puede ser que la carga se traslade desproporcionadamente a las generaciones más jóvenes», declaró. Sin embargo, añadió que es igualmente inaceptable que las generaciones mayores caigan en la pobreza tras años de trabajo y contribuciones. Además, una vida laboral más larga no debería ser un tabú.

La protección del clima también es una preocupación importante para él. Diez años después de la encíclica ambiental "Laudato si'" del papa Francisco, Wilmer criticó el año pasado que el mundo se está volviendo más cínico y que los acuerdos internacionales corren el riesgo de convertirse en una farsa. En el ámbito ecuménico, está comprometido con la cooperación práctica: en Baja Sajonia, se introducirá gradualmente un programa de educación religiosa cristiana, gestionado conjuntamente por las iglesias católica y protestante, a partir del curso escolar 2026/27, una primicia nacional.

 

El obispo sigue siendo humano.

Además, Wilmer sigue siendo un hombre de espiritualidad. En 2024, publicó "Latido del Corazón", un diálogo ficticio con Etty Hillesum, una mujer judía asesinada en Auschwitz. El obispo se reunió con el nuevo papa León XIV en noviembre y lo elogió como un "hombre de tono sereno" que continuó su opción preferencial por los pobres.

A Wilmer le gusta el ciclismo, lee mucho y es fiel a su club local, el FC Schapen 27. Sin embargo, como obispo y ahora también presidente de la Conferencia Episcopal, es probable que tenga poco tiempo para estas actividades.

Por Michael Althaus (KNA)