La decisión de Vance de abrazar la fe es una forma de expresar su desprecio por las élites intelectuales seculares

El catolicismo de J. D. Vance. Perfil teológico del heredero aparente de Trump

Fuente:   La Croix International

Por Massimo Faggioli (Europa\Roma)

22/07/2024

Massimo Faggioli (©Chaz Muth)

El 15 de julio, menos de una semana antes de que Joe Biden se retirara de la carrera presidencial, Donald Trump eligió a J. D. Vance, el senador de 39 años de Ohio (elegido en noviembre de 2022) como su compañero de fórmula. Si es elegido con Trump el 5 de noviembre, Vance sería el segundo Vicepresidente católico en la historia de Estados Unidos después de Biden. Sin embargo, sería el primer "converso" católico que alcanza esa posición, y esto dice mucho sobre la y las trayectorias políticas de la Iglesia en los Estados Unidos.

 

1. Un recién convertido al catolicismo, parte de un movimiento

Más que cualquier otra iglesia,  el catolicismo de los Estados Unidos cuenta con una porción significativa de conversos, que es, de miembros que se unieron a la Iglesia Católica como adultos (estoy casado con una de los ellas). Hay muchos conversos recientes entre los católicos en los Estados Unidos que hacen pública su fe. En política, es un cambio radical con respecto al "catolicismo de cuna" de generaciones mayores como Joe Biden y Nancy Pelosi. También difiere de la generación joven de católicos en el Partido Demócrata, como Alexandria Ocasio-Cortez, que priorizan otros aspectos de sus identidades en su plataforma y política.

Vance ha hablado abiertamente de su catolicismo en el pasado reciente: La campaña de Trump entre ahora y noviembre podría estar necesitada de realizar algunos ajustes en este sentido. Al unirse a la Iglesia Católica, Vance es parte de una tendencia más amplia de conversiones de alto perfil. En las últimas décadas, numerosos políticos, periodistas e intelectuales públicos de tendencia conservadora se han unido a la Iglesia Católica, considerándola la tradición cristiana "más antigua" y "conservadora". En contraste con el protestantismo estadounidense tradicional, ven esta conversión como un medio para salvar a Estados Unidos de la decadencia.

Pero Vance lo hizo durante los años de Trump, durante su (primer) mandato en la Casa Blanca, en 2019. La decisión de Vance de unirse a la Iglesia Católica no interfirió, sino que acompañó su conversión al trumpismo; Si bien había sido muy crítico con Trump solo unos años antes, luego abrazó y se convirtió en el más Trumpista con rostro presentable.

Es conocido que los estadounidenses tienden a cambiar de iglesias o tradiciones religiosas a menudo durante la curso de sus vidas, más que otros cristianos en Occidente. Vance fue presentado al predicador bautista del sur Billy Graham por su abuela, y al pentecostalismo protestante cuando era adolescente, en una familia que, en su bestseller de memorias de 2016 (cum policy argument) Hillbilly Elegy. A Memoir of a Family and a Culture in Crisis (Harper, 2016), describió como profundamente disfuncional. Lo escribió entre 2013 y 2015, varios años antes de convertirse al catolicismo, y no da insinuación de que alguna vez hubiera considerado el catolicismo. Vance menciona la palabra "Católico" o "católicos" sólo cinco veces en el libro de 264 páginas, y nunca se involucra con las enseñanzas católicas.

Vance pasó por un período de ateísmo, y sus esfuerzos resolver las contradicciones entre la fe y la ciencia fueron cruciales para su abrazar el cristianismo y el catolicismo. Como escribió en su ensayo autobiográfico publicado en 2020 en la revista católica La Lámpara, “leí a Christopher Hitchens y Sam Harris, y me llamé ateo".

Fue bautizado y confirmado en la Iglesia Católica en agosto de 2019 en el Priorato de Santa Gertrudis en Cincinnati, Ohio, por el reverendo Henry Stephan, un fraile dominico. Escogió a San Agustín como su santo patrón, como le dijo a su amigo y "cristiandista", el ideólogo Rod Dreher (autor del manifiesto más vendido internacionalmente en 2017 The Benedict Option, que ahora vive y trabaja en la corte de Viktor Orban en Budapest) en una entrevista de agosto de 2019 publicada en The Conservador estadounidense.

Vance es un católico joven y reciente que creció como cristiano no confesional y superó muchos estereotipos negativos sobre el catolicismo típicos del protestantismo norteamericano (el supuesto antibíblico y la mariolatría). En esto, hay un cierto orgullo de ser católico que es contracultural y se opone a la tendencia de los progresistas liberales a culpar a la Iglesia Católica de numerosos males sociales, culturales y políticos. Para Vance, el cristianismo y la Iglesia no son el problema, sino la solución a los males del proyecto político-religioso llamado Estados Unidos de América. Dijo que las revelaciones sobre la crisis de abusos en la Iglesia católica retrasaron su conversión pero, al final, no lo impidieron. La eclesiología de la ecclesia permixta de Agustín, hecha de santos y pecadores, sin duda ayuda a los fieles a superar la disgusto que ha llevado a muchos católicos de cuna, tanto de izquierda como de derecha, a  salir de la iglesia.

También es alguien que eligió el catolicismo como respuesta a su percepción de los límites del protestantismo estadounidense, así como su impacto limitado en la cultura y la cultura política de los Estados Unidos. Es un católico orgulloso, y como muchos conversos recientes del protestantismo no trae consigo el clericalismo: hay un "orgullo laico" en ese tipo de catolicismo, que no implica una teología progresista, sino que es parte de un cierto populismo eclesiológico y de una ira conservadora contra la corrupción percibida en el sistema eclesiástico y en las jerarquías clericales.

 

2. Más Silicon Valley que Doctrina Social Católica

Vance es una mezcla de tecnocracia al estilo de Elon Musk y catolicismo civilizatorio de Charles Maurras. Es un protegido de Peter Thiel (el multimillonario gay que inventó, entre otras cosas, PayPal), y su ascenso ha sido facilitado en gran medida por un grupo de titanes tecnológicos. Vance encarna la peculiar alianza en el Partido Republicano actual entre los tradicionalistas culturales-religiosos (católicos, en este caso) y Silicon Valley.

Suyo es el antielitismo proclamado por las nuevas élites, alimentando la rabia de los social y económicamente marginados. La decisión de Vance de abrazar la fe fue una forma de expresar su desprecio por las élites intelectuales seculares: como escribió en The Lamp: "El secularismo puede no haber sido un requisito previo para unirse a las élites, pero sin duda hizo que las cosas fueran más fáciles". El suyo es un catolicismo muy americano, en cierto sentido un "America First Catholicism", a distancia del Vaticano y del catolicismo global, que se ha vuelto complaciente con el "Make America Great Again" de Trump, así como con su gangsterismo y retórica violenta. El punto de vista de Vance sobre las relaciones entre religión y política está más cerca de la de Pat Buchanan, uno de los principales líderes e ideólogos católicos de las "guerras culturales" desde la era de Nixon, que de la de Juan Pablo II o Benedicto XVI.

En comparación con otros conversos recientes en Estados Unidos, ha sido menos polémico contra el papa Francisco (incluso cuando en 2021, no estuvo educadamente de acuerdo con las restricciones contra la "misa en latín" anterior al Vaticano II). Vance es un político y no puede molestar a los católicos romanos, a quienes no les gusta ver al Papa atacado. El populismo de Vance en las políticas económicas podría converger con algunos aspectos de la crítica del papa Francisco al capitalismo, pero solo a un nivel superficial. En entrevista con Dreher, dijo: "Creo que el Partido Republicano ha estado demasiado tiempo una asociación entre conservadores sociales y libertarios de mercado, y no creo que los conservadores sociales se hayan beneficiado demasiado de esa asociación. El reto del conservadurismo social -para que sea viable en el siglo XXI- no puede ser solo sobre temas como el aborto, sino que tiene que tener una visión más amplia de la economía política y del bien común".

"Vance ha abrazado el populismo como respuesta a las políticas neoliberales a las que el catolicismo progresista ha sido indiferente durante demasiado tiempo".

Ciertamente hay un mar de diferencia entre el mensaje de Francisco sobre el medio ambiente y el la inmigración y el negacionismo de Vance, que es típico del Partido Republicano de hoy. Su catolicismo no es el catolicismo social del siglo XX que presuponía un papel importante para los programas gubernamentales: Vance cuenta con el apoyo de los Libertarios de Silicon Valley que saben que se beneficiarán de una segunda presidencia de Trump. Pero en público, Vance ha abrazado el populismo como una respuesta contra las políticas neoliberales a las que el catolicismo progresista ha sido indiferente durante demasiado tiempo.

 

3. Teología e Iglesia: Agustín y Tomás de Aquino

Desde el punto de vista teológico, es relevante que Vance fue bautizado y confirmado (y llegó a esa decisión) a través de conexiones y conversaciones con miembros de la Orden Dominicana. Intelectualmente es un mundo diferente de la conexión de Biden con los jesuitas, la vanguardia del progresismo liberal católico estadounidense, especialmente en Oriente y la Costa Occidental. La elección de su santo confirma la importancia clave del binomio Agustín – Tomás de Aquino (interpretado de manera que a menudo difieren de la teología europea y continental) para conservadores, posliberales o antiliberales del catolicismo en los Estados Unidos contemporáneos. Cuando habló de Agustín en su artículo en The Lamp, Vance no enfatizó la doctrina y eclesiología, sino lo personal-emocional (Las Confesiones) y la Weltanschauung (La Ciudad de Dios): "Había ha sido un fanático de Agustín desde que un teórico político en la universidad me inicio a la ciudad de Dios". Como sucede a menudo en estos días en las universidades estadounidenses y universidades, fue iniciado al catolicismo no por un teólogo, sino por un politólogo. Expresó su interés en René Girard gracias (de nuevo) a Peter Thiel en 2013, seis años antes de su bautismo y confirmación.

Es un político que ha pensado durante mucho tiempo en la religión, el cristianismo y el catolicismo, pero sin sobreintelectualizarlos. Como dijo varias veces: "Me gusta que la Iglesia católica sea vieja". No es un católico del Vaticano II: está más a favor de los métodos tradicionales que del aggiornamento en su búsqueda de solidez teológica y estabilidad doctrinal. El Concilio Vaticano II no aparece en su panteón teológico ni encaja con su personalidad política: esto es típico de muchos católicos conversos de tendencias políticas y religiosas conservadoras. Pero a su manera, típica de todos los católicos estadounidenses, incluidos los del lado conservador del espectro, es un católico que no podría prescindir del Vaticano II. Su esposa, Usha, es hija de inmigrantes de la India y es hindú. Cuando la pareja se casó en 2014, celebraron dos ceremonias, incluida una en la que un experto hindú los bendijo. Cuando se trata de religiones no cristianas, el Islam es un asunto diferente, como corresponde al compañero de fórmula de Trump: afirmó que el Reino Unido bajo el Partido Laborista podría ser el primer país “verdaderamente islamista” con armas nucleares.

Está en el lado opuesto de la doctrina social católica conformada por el Vaticano II. Como Michael Sean Winters lo expresó en 2022: "El fraude de Vance se discierne en el hecho de que, si bien celebra el catolicismo como vehículo de su visión, se aparta de la enseñanza de la Iglesia sobre una serie de temas, desde la inmigración hasta los derechos laborales, hasta el cambio climático".

En 2021, Vance asistió a la reunión anual del Instituto Napa de grandes organizaciones católicas de derecha donantes e influencers, con la participación de algunos prelados conservadores. En 2022, participó en un evento público en una universidad católica franciscana donde los oradores argumentaron a favor del integralismo. Vance aún no ha respondido a las preguntas sobre sus propios pensamientos con respecto al integralismo, es decir, sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y sus puntos de vista sobre el reciente surgimiento del pensamiento integralista entre los pensadores católicos estadounidenses en la última década. (Recientemente, Trump rechazó el "Proyecto 2025" de la Fundación Heritage, propuestas de política conservadora y de derecha para remodelar el gobierno federal de los Estados Unidos y consolidar el poder ejecutivo si ganara las elecciones presidenciales de 2024. Pero en 2022 lo respaldó y algunos de sus aliados están detrás del proyecto).

En una entrevista reciente con el columnista del New York Times, Ross Douthat, no ocultó que toleraba lo que hizo Trump el 6 de enero de 2021, en su intento de derrocar al gobierno, y provocando cinco muertes y la amenaza más grave en generaciones a la estabilidad del sistema democrático de gobierno estadounidense. Eso debería dar alguna pauta a los católicos estadounidenses (incluidos los obispos) que han luchado durante al menos un siglo y medio para ser parte del proyecto de democracia constitucional en Estados Unidos.

 

4. Un rostro de los nuevos EE.UU. Catolicismo

¿Hacia dónde va el catolicismo de Vance? ¿Cuál será su efecto en la política y rn la iglesia estadounidenses? En una diferencia importante en comparación con otros destacados católicos conversos, Vance es un político. Y necesita ganar en lo que ahora es un país menos religioso, incluso entre los conservadores, en comparación con hace apenas diez años.

Nosotros, los creyentes modernos, somos todos viajeros. Vance ha viajado del ateísmo al catolicismo, del libertarismo al populismo económico, de los Apalaches a Yale y al Senado en Washington, D.C., pasando por Silicon Valley. Vance parece haber resuelto, a su manera, la famosa máxima del gran escritor católico estadounidense Walker Percy (otro adulto converso al catolicismo), quien dijo una vez que el hombre moderno tiene dos opciones: Roma o California. Vance todavía está viajando y podría llegar mucho más lejos, incluso a la Casa Blanca. Su catolicismo público está sujeto a más negociaciones que el de un particular, un periodista o un pastor.

No hubo mención de la iglesia ni del catolicismo en su discurso de aceptación en la Convención Nacional Republicana, donde la religión ocupó un lugar muy marginal, siguiendo las indicaciones de Trump y de un Partido Republicano más secular y postcristiano. Ha cambiado su posición sobre el aborto, dejando a los católicos provida con una sensación de abandono. Más que pragmatismo moral contra la crueldad hacia las mujeres de algunas políticas antiaborto, su cambio de posición suena a cinismo a la luz del hecho de que el fallo de la Corte Suprema de 2022 “Dobbs” convirtió el aborto en una responsabilidad política para los republicanos. En un mensaje de campaña para recaudar fondos el 8 de julio, Vance pidió deportaciones masivas de inmigrantes sin estatus legal, una promesa también presente en la plataforma del Partido Republicano. "Necesitamos deportar a todas las personas que invadieron nuestro país ilegalmente". Es difícil entender cómo conciliará esto con la posición del Papa Francisco y de los obispos estadounidenses sobre la inmigración.

Vance es un millennial neocatólico en una América secularizada que sigue siendo el centro de Occidente. Abrazar la fe es una forma de disidencia cultural, una disidencia que, si bien es genuina, puede llevarse bien en una alianza con los neopaganos y tecnócratas antirreligiosos de Silicon Valley que gobiernan el mundo.

El catolicismo americano ya no es sólo el refugio de los ideólogos conservadores, como lo ha sido entre la década de 1990 y hace unos años. Ahora es una marca a la venta, y Vance también ha llegado a la escena nacional, política y global gracias a los nuevos amos del universo. No está claro quién está tan interesado personalmente en comprar esa marca y en identificarse con ella porque depende de las necesidades políticas que determine su amo, Donald Trump. Pero otros están comprando esa marca, gente políticamente cercana a su partido.

La elección de Trump marca “la unción de un joven vicepresidente y heredero aparente”, como lo expresó su amigo, el columnista del New York Times y compañero católico converso, Ross Douthat. Si es elegido junto a Donald Trump, J. D. Vance podría no sólo terminar gobernando el país sino también contribuir desde ese púlpito a cambiar la Iglesia católica en Estados Unidos.