Manuel Nin: "El celibato opcional no solucionará las vocaciones en Occidente"

Fuente:   catalunyareligio

Por   Gloria Barrete Vélez

03/02/2026

Foto: Manuel Nin durante la entrevista. Cataluña Religión.

Subimos a Montserrat y nos sentamos a conversar con Manuel Nin, un monje de Montserrat y obispo que, nacido en El Vendrell, lleva con él la vida de Grecia y de Roma. Ahora vuelve a Roma. El sábado fue nombrado obispo abad de la Abadía de Grottaferrata. Las ropas del rito oriental le dan una presencia solemne, pero su voz, con pequeñas interrupciones en italiano, deja entrever su espontaneidad y proximidad. Habla con prudencia, pero también con un suave humor y una gran pasión por la vida monástica y por la liturgia.

Grottaferrata es una abadía muy pequeña, con dificultades, pero con gran carga simbólica. ¿Cómo recibe usted ese encargo? ¿Qué cree que el Papa está diciendo a la abadía y al mundo ecuménico con ese nombramiento?

Grottaferrata es una abadía muy grande en lo que respecta al territorio, y el edificio es milenario. Había tres o cuatro casas dependientes en Italia que con los años han ido cerrando, por lo que hoy es la única realidad monástica oriental en Italia. La comunidad es pequeña: somos cinco monjes. Me encuentro con una comunidad muy reducida, con unos años de dificultades, con pocas vocaciones que han entrado, con algunos que se han ido. Ha habido una situación de crisis. Creo que el papa León XIV, con mi nombramiento, quiere que Grottaferrata vuelva a vivir, vuelva a ser un lugar de vida espiritual, un lugar de acogida, de vida monástica, y también un lugar de diálogo cultural. La biblioteca es una de las mejores de Italia: existen manuscritos del siglo X y XI, piezas únicas. También es un sitio de diálogo ecuménico. Grottaferrata fue fundada en 1004, cincuenta años antes del cisma de 1054 entre Roma y Constantinopla. Por tanto, es un lugar de diálogo con los hermanos ortodoxos. 

Creo que el Papa ha querido esto: que Grottaferrata vuelva a empezar o vuelva a andar en estos aspectos. León XIII, hace más de cien años, decía que Grottaferrata era “la yema oriental de la tiara pontificia”. La imagen es muy buena. León XIV quiere que esta piedra preciosa vuelva a brillar con luz propia. Y me ha cargado esa cruz, porque evidentemente ese ornamento es también una cruz.

 

No se lo quería decir yo… ¿lo vive como una cruz ser obispo?

He hecho de obispo diez años en Grecia, en una situación bastante difícil y precaria. He podido experimentar lo que muchos obispos me dijeron cuando me ordenaron: ahora todo es incienso, liturgia, honores, pero llega la cruz. El episcopado es una cruz. El Señor, cuando da una cruz, da también la fuerza para llevarla, pero hay momentos en los que no es fácil.

Le confieso que he preguntado cómo se lee este nombramiento en clave de carrera eclesiástica. Algunos dicen que es "ir a menos". ¿Usted lo recibe así?

No, absolutamente no. A nivel de estructura eclesial, en Grecia yo era obispo de un exarcado, que es una diócesis oriental que depende directamente del Papa. Grottaferrata es también un exarcado, en el mismo nivel eclesial, que depende directamente del Papa. La diferencia es que hasta ahora los exarcas abades no eran obispos; yo soy el primero. No lo vivo ni como una promoción ni como un ir a menos, sino como un servicio que la Iglesia me pide. En Grecia era obispo de una diócesis muy pequeña; en Grottaferrata soy obispo abad de una comunidad monástica también muy pequeña, pero históricamente con mucho prestigio.

Cuando he preguntado por usted, me han dicho que en Montserrat era serio, pero muy cercano, y que en Roma "se destapó". ¿En qué sentido?

Quizás se destapó una vocación concreta. El padre abad Cassià Maria Just me envió a estudiar a Roma en 1984, a estudiar patrística. Evidentemente, llegando a Roma yo ya conocía un poco el mundo oriental por lecturas y por el contacto con monjes de Montserrat que habían estado en Jerusalén. Llegando a Roma descubrí sobre todo el Colegio Griego, donde después, de 1997 a 2017, fui párroco. Descubrí la realidad oriental no sólo como objeto de estudio, sino como una tradición que entró en mi vida personal: la oración, la vida espiritual, las lecturas. Con todo el cariño y el vínculo que tengo con Montserrat y con la tradición latina en la que fui ordenado presbítero, la tradición bizantina pasó a formar parte de mi vida.

También la pasión por los iconos, me han dicho. Dicen que iba a los mercados del Trastevere a buscarlos.

¡Sí, pero no como coleccionista! (ríe). Forman parte de mi vida espiritual. En Oriente la tradición iconográfica es muy importante, pero en Occidente también. Este verano fui dos veces al Museo del Románico de Barcelona, ​​y esos frescos son iconos occidentales. En Roma se encuentra el mercado de Porta Portese, los domingos, donde se encuentra de todo. Durante años se encontraban iconos que venían de Ucrania, Rusia, muchas pintadas a mano, algunas antiguas. Alguna vez lo había comprado. Cuando me preguntaban cuánto me habían costado, decía: "media hora", por el tiempo de regateo. A veces los vendedores no sabían ni qué santo era lo que vendían, y yo se lo contaba. Hice algunos conocimientos, pero no tengo una colección: tengo iconos.

 

¿Qué pueden enseñarnos hoy las Iglesias orientales?

Nos enseñan un camino de vida espiritual que también tiene Occidente. En clase nunca presento a Oriente como bueno y Occidente como decadente. No es cierto. Son realidades complementarias. Es verdad que los textos litúrgicos orientales, el canto, la iconografía, tienen una dimensión espiritual muy fuerte que quizás en Occidente se ha debilitado. Pero Occidente tiene el románico, el gótico, el canto gregoriano, que son una maravilla. La belleza litúrgica no es patrimonio exclusivo de Oriente. Lo que sí puede ayudar a Oriente es a redescubrir la belleza como dimensión esencial de la liturgia y de la fe.

 

En Oriente está el clero casado. ¿El celibato opcional puede ser positivo?

He vivido diecisiete años como párroco del Colegio Griego, con seminaristas que después algunos ya tenían novia y otros no, y hoy algunos son curas casados, que son óptimos curas y óptimos padres de familia, y también curas célibes que son figuras muy importantes. Durante aquellos años intenté ayudarles a discernir, porque ni el celibato ni el matrimonio son la solución fácil, ni tampoco la más difícil. El celibato tiene cosas muy buenas y también dificultades, y el matrimonio tiene cosas muy buenas y también dificultades. El cura casado se encuentra con matrimonios de curas que se rompen, porque la crisis del matrimonio afecta a cualquier pareja.

La experiencia oriental es muy positiva, sin duda, pero no es la panacea. Durante aquellos años en Roma intentaba ayudar a los seminaristas a discernir si su camino era el celibato o el matrimonio. En Europa existen iglesias orientales católicas —Hungría, Rumanía, Ucrania— donde la tradición del clero casado es mucho más numerosa que la del clero célibe. En estos contextos, muchos seminaristas se casan con hijas de curas, porque se mueven en un ambiente donde el clero casado está presente y aceptado, lo que hace que sea más fácil encontrar pareja.

Me he encontrado alguna vez, desde la óptica occidental, con gente que dice: "la solución en Occidente es el celibato opcional". Atención. Si un día la Iglesia católica de rito latino decide profundizar en este tema, puede hacerlo tranquilamente, pero siendo conscientes de que no será la solución a todos los problemas. Conozco seminaristas que han estado en el Colegio Griego que todavía hoy están buscando novia. Y no es que estos seminaristas tengan dificultades personales, sino que no es fácil encontrar a chicas que acepten ser mujeres de un futuro cura. Porque esto significa un compromiso con el cura, con la parroquia y con la comunidad. El seminarista que decide casarse debe casarse antes de la ordenación. Luego ya no. Y esto implica una decisión muy seria. Por eso, cuando se dice a la ligera “en Oriente los curas se casan”, hay que añadir: deben poderse casar antes de ser ordenados.

 

¿Cree que este debate está maduro hoy en la Iglesia latina?

El momento en que la Iglesia latina, con el Papa y con el sínodo de los obispos, decida profundizar en este tema, cualquier momento es bueno para hablar de cualquier cuestión. Pero lo dije el año pasado, en el Sínodo de 2023-24: si la Iglesia latina decide tocar este tema, que no lo haga como si fuera la solución al problema de las vocaciones. Porque si los seminarios en Occidente —en España, Francia, Italia— están vacíos o casi vacíos, no es principalmente por el celibato obligatorio, sino por la descristianización. Mi impresión, por ejemplo, en Barcelona, ​​es que la sociedad no está sólo secularizada sino descristianizada. Si mañana el celibato fuera opcional, ¿se llenaría el seminario de Barcelona? No sé. Por tanto, profundizar el tema, sí. Hacerlo con serenidad y realismo, también. Pero nunca presentarlo como la solución milagrosa a los problemas de la Iglesia.

 

Uno de los problemas del mundo actual es el auge de la extrema derecha, sobre todo en Europa. ¿Este tema le preocupa especialmente?

Yo todavía no soy miembro de la Conferencia Episcopal italiana. Conozco a algunos obispos italianos, pero estos años he sido miembro de la Conferencia Episcopal griega. Actualmente en Grecia hay un gobierno, digamos, de centroderecha, media mesa de centroderecha. En otros países existe un crecimiento de partidos más de derecha. Evidentemente, me preocupa sobre todo la calidad de los políticos. La ideología que hay detrás también, pero sobre todo cómo cada presidente y ministro afronta los problemas que cada país tiene planteados. Teniendo en cuenta sobre todo a las personas de cada país. En Europa tenemos problemas de inmigración, problemas de refugiados, y cómo estos temas cada gobierno les afronta. Esto es lo que me preocupa.

 

La extrema derecha asocia y se apropia de símbolos cristianos. ¿Esto le duele?

Evidentemente, a mí me duele cuando los símbolos cristianos, el Evangelio, son manipulados por cualquiera, de derecha o izquierda. Porque la manipulación de la Iglesia, o de los símbolos cristianos, del pensamiento cristiano, se ha producido tanto en grupos de derecha como en grupos de izquierda. A mí me crea problemas cuando se manipulan, cuando intentas llevar el pensamiento de la Iglesia hacia tu interés.

 

En ejemplos concretos, ¿cómo se manipula hoy el Evangelio políticamente?

Yo creo que el Evangelio es una enseñanza de la Iglesia, una enseñanza de Jesucristo, que puede manipularse tanto a nivel social como a nivel económico.

 

¿Qué tensiones existen hoy en la Conferencia Episcopal italiana? ¿Tiene alguna percepción?

Esto todavía no puedo responderlo porque conozco personalmente a bastantes obispos, pero, obviamente, no he participado en ninguna reunión de la Conferencia Episcopal. De las reuniones de la Conferencia Episcopal, esto los italianos saben hacerlo muy bien: se publica el discurso del cardenal presidente, el discurso inaugural de la sesión o de la comisión permanente, o de todos los obispos dos veces al año. El discurso del cardenal se publica y puedes valorarlo. Sin embargo, las intervenciones saben tenerlas bien protegidas. Bajo clave.

 

¿Y esto es positivo?

Sí, sí. A veces algún obispo hace alguna declaración, pero saben protegerse y creo que es importante.

 

¿Los catalanes son reconocidos en Roma como realidad diferenciada?

Depende de cada época. Actualmente yo diría que bastante, sí.

 

¿A usted lo reconocen como catalán?

Depende de quien te encuentres. A veces te dicen “España catalana”, o “ley catalana”, o puedes encontrarte de todo, depende de la persona. Evidentemente, no te preguntan qué piensas de Cataluña y España, pero la realidad catalana es conocida.

 

¿Y como benedictino de Montserrat?

Yo diría que también, y quizás más. El peso benedictino en Roma es bastante fuerte. En Italia Montserrat es conocido, y yo mucho como benedictino.

 

En un mundo acelerado y descristianizado como usted lo califica, ¿el monaquismo tiene futuro?

Sí, yo estoy convencido de que el monaquismo tiene futuro como comunidades de hombres y mujeres. Comunidades que son lugares de oración, lugares de acogida, donde muchas personas acuden para descansar, no como turistas, sino para encontrar a alguien que les escuche. Me he encontrado en monasterios italianos a personas que te cuentan su vida, sus dificultades, simplemente porque necesitan hablar. El monaquismo como lugar de acogida es muy válido, como comunidades de oración también. Evidentemente, vamos hacia realidades monásticas más reducidas, pequeñas, como decía entonces el cardenal Ratzinger: pequeñas comunidades, como las primeras comunidades. Yo entré en Montserrat hace cincuenta años, en 1975, y en Montserrat había 120 monjes en las listas, 80 o 90 viviendo. Esto hoy impresiona. Estas grandes comunidades apenas existen.

 

¿La Iglesia está preparada para asumir esta realidad de comunidades pequeñas?

Sí, la Iglesia es consciente de que esa intuición de Ratzinger se está cumpliendo: pequeñas comunidades vivas, no grandes iglesias. A nivel público quizá no se habla demasiado, pero en las reuniones de obispos, en el sínodo del 2023-24, este tema salió. Hay conciencia de que quizás vayamos hacia aquí.

 

Usted ya conoce al papa León XIV. ¿Cómo le ve?

Es una persona muy tranquila con las ideas claras. Sabe hacia dónde quiere ir, pero va haciendo. Le conocía de joven, cuando él estudiaba en Roma. Nos habíamos saludado. En los sínodos nos hemos reencontrado. Es una persona que toma decisiones y tiene muy claro que la predicación del Papa, de los obispos y de los cristianos debe ser Jesucristo y el Evangelio. Me impresionó verle salir al balcón emocionado. Pero después asumió que los cardenales le habían llamado a ese servicio, y lo hace con serenidad.

 

Con tantos viajes y responsabilidades, ¿dónde encuentra el silencio?

Cuesta. Viajo mucho, doy clases en Roma, conferencias, ordenaciones… A veces paso más tiempo en el aeropuerto que en casa. Intento cada día encontrar un momento de silencio: para la oración personal, la reflexión, escuchar música, leer. De vez en cuando voy a algún monasterio donde sé que nadie me va a llamar, donde hay silencio real. Esto va muy bien.

 

¿Y en Montserrat? ¿Encuentra silencio?

Sí. Cuando vengo a Montserrat encuentro silencio. Tenemos zonas de silencio, jardines, lugares de oración. Y sí, se puede encontrar silencio.

 

¿Echa de menos a Montserrat?

Soy una persona que nunca me he añorado excesivamente. Cuando vuelvo a Montserrat me encuentro muy bien. Cuando estaba en Grecia me sabe mal marcharme, pero Montserrat siempre ha sido mi casa. Los abades siempre me han hecho sentir miembro de la comunidad.

 

¿Cómo ve la realidad catalana desde fuera?

Intento seguir la actualidad todos los días. Tengo la impresión de que Cataluña es cada vez más multicultural y multilingüística. Esto hace que la realidad lingüística haya cambiado mucho.

 

¿Cómo ve el mundo actual, el ser humano?

Vivimos en un mundo muy individualista. A veces, los textos antiguos, los padres de la Iglesia, son más actuales que muchos textos de hoy. Utilizo el móvil y el ordenador, pero me preocupa cuando cenamos cuatro o cinco personas y hay un quinto fantasma: el móvil. A veces cabe decir: dejemos el móvil y hablamos nosotros. Este instrumento es utilísimo, pero no debe romper la relación humana.

 

¿Y la juventud?

Es una juventud que busca. Hay gente muy guapa, pero a menudo desorientada. Quizás la Iglesia debería ser más mistagógica. La mistagogía significa llevar de la mano. San Cirilo de Jerusalén, en el siglo IV, explicaba el bautismo, el Padre Nuestro, la liturgia. Si en el siglo IV había que explicarlo, también es necesario hoy. No podemos decir simplemente que la gente no entiende nada. Si no contamos, si no acompañamos, no hay camino.

 

¿Se siente más académico o más pastor?

Prefiero no etiquetarme. Soy cristiano. He estado llamado a ser obispo. La dimensión pastoral es fundamental, pero nunca he dejado de dar clases, publicar artículos académicos y textos pastorales. No es ‘o’, sino i-.

 

Y nunca ha dejado de ser monje…

Exactamente.