Los laicos han estado dirigiendo funerales católicos durante medio siglo en Francia, pero ahora algunos se preguntan si traer de vuelta a los sacerdotes favorecerá los esfuerzos de evangelización.
Fuente: La Croix International
Por Mélinée Le Priol
25/10/2021
Dando la bienvenida a los directores de la funeraria frente a la iglesia en Antony, un municipio en los suburbios del sur de París. (Foto por SABRINA DOLIDZE)
¡Gracias, fue una misa muy hermosa!"¿Cuántas veces los laicos que dirigen los funerales en la iglesia han escuchado este cumplido?
Luego deben aclarar que no era una misa, ya que no había ni un sacerdote ni Eucaristía. Más bien, era una celebración litúrgica dirigida por un católico que fue comisionado, no ordenado.
Los laicos pueden presidir los funerales porque, a diferencia de las bodas, no son un sacramento.
Para evitar confusiones, la mayoría de los laicos implicados en este ministerio no usan un alba, sino una cruz claramente visible.
En respuesta a la escasez de sacerdotes
Fue hace apenas medio siglo, el 26 de noviembre de 1971, cuando la Congregación para el Culto Divino autorizó a los obispos franceses a "delegar" en los laicos la posibilidad de presidir funerales, si la necesidad pastoral lo requería.
Ante la caída del número de sacerdotes en Francia, este recurso a los laicos se fue generalizando poco a poco. Se aceleró a principios de la década del 2000.
Esto es particularmente cierto en las zonas rurales, donde hay mayores distancias que cubrir.
Hay más sacerdotes para llevar a cabo funerales en las ciudades más grandes, pero los laicos siguen siendo los que a menudo se reúnen con la familia para preparar el servicio.
"Habiendo dedicado mucho tiempo al ministerio sacramental, los sacerdotes han abandonado de alguna manera el campo de los funerales", resume el sociólogo Tanguy Chatel, cofundador del grupo de expertos Cercle Vulnérabilités et Société.
"La teología católica está tan centrada en la muerte y la resurrección que puede ser sorprendente que los sacerdotes estén prácticamente ausentes de este momento crucial", comenta.
Muchas familias dicen que aprecian que los laicos dirijan los funerales porque pueden relacionarse y confiar más fácilmente en ellos. Pero otros se quejan de que la ausencia de un sacerdote es como tener un funeral de "segunda clase" o solo una celebración cuasi religiosa.
Los funerales dirigidos por laicos son igual de válidos
¡A veces, el deseo de un funeral más tradicional dirigido por sacerdotes es tan fuerte que las familias afligidas son engañadas por "sacerdotes falsos" cuyos servicios son contratados!
"Cuando se les explica, las familias entienden que un servicio realizado por un laico es igual de válido", asegura Rémy Kauffmann, ex jefe del ministerio funerario en la Diócesis de Nanterre.
"El criterio principal es si la comunión tiene algún significado para las personas que se reúnen ese día. Incluso si el difunto era un católico practicante, si ninguno de sus familiares se plantea tomar la comunión, no hay razón para justificar una celebración eucarística", insiste.
En los últimos años, algunos sacerdotes, especialmente los más jóvenes de los nuevos movimientos, han promovido un renacimiento de los funerales dirigidos por el clero. Ven la misa fúnebre como un oportuno "lugar para la evangelización".
Pero Tanguy Chatel, el sociólogo, dice que esta tendencia es solo un "temblor" que no se aproxima a lo que pudiera ser un terremoto pastoral.
"No puedo cuantificarlo, pero creo que esta parece ser una tendencia que se da más en las ciudades y en ciertas áreas menos seculares", dice.
Chatel insiste en que la formación es de suma importancia, tanto para los laicos como para los sacerdotes.
"En el seminario, los futuros sacerdotes no están capacitados para acompañar a las personas que se encuentran en el final de la vida, ni para manejar el duelo", sostiene.
"En cuanto a los laicos, por falta de formación, algunos adoptan posiciones dogmáticas que les hacen sentirse seguros, imponiendo un marco muy estricto y sin entrar en diálogo con las familias", señala el sociólogo.
Está convencido de que demasiadas diócesis "no se han tomado en serio esta necesidad" de capacitación. Y está instando a la Iglesia en Francia a abordar la situación de inmediato.
Esto se está volviendo aún más urgente por razones demográficas. En los próximos años, se espera que Francia vea un fuerte aumento en los fallecimientos.
Si bien alrededor de 600.000 personas murieron en 2020, se espera que ese número supere los 750.000 dentro de veinte años.
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