“Personae probatae”: más allá de la crisis del clero

Fuente:   SettimanaNews

Por   Madeleine Spendier (editado)

13/02/2026

 

Reanudamos, desde el sitio web Katholisch.de (9 de febrero de 2026), la entrevista que Madeleine Spendier realizó al teólogo pastoral Paul Michael Zulehner. Uno de los teólogos pastorales más reconocidos de Austria y del mundo germanoparlante, exprofesor de Teología Pastoral en la Facultad de Teología de Viena, se abre a un ministerio de presidencia eclesial diferente de la figura actual del sacerdote célibe, el ministerio laico de las "personae probatae". Solo las comunidades eclesiales vibrantes y comprometidas podrán cultivar y reconocer a quienes pueden servir al Evangelio y a los creyentes.

 

Profesor Zulehner, muchas comunidades eclesiales se enfrentan a la pregunta de qué hacer cuando no hay sacerdote…

De hecho, cada vez más parroquias se enfrentan a una escasez de sacerdotes. El celibato es una de las razones de esta escasez. Es teológicamente incomprensible que este estilo de vida para los sacerdotes sea más importante para nosotros que la capacidad de las comunidades creyentes para celebrar la Eucaristía. Si es cierto que la Eucaristía es el corazón palpitante de la fe, entonces debemos abordar este problema.

¿Cómo pueden las comunidades religiosas en general seguir celebrando? La oferta de sacerdotes célibes se está agotando poco a poco. Aquí es donde entra en juego el nuevo modelo, centrado en las personas de las parroquias. Además del sacerdote célibe, esto introduce otra forma de ministerio sacerdotal.

 

¿Se refiere a los “viri probati”, es decir, hombres experimentados que un día podrían ser ordenados sacerdotes?

No, porque "viri probati" se refiere a hombres de virtud demostrada, que serán ordenados sacerdotes según las modalidades tradicionales. Sin embargo, yo, junto con el obispo sudafricano Fritz Lobinger, recientemente fallecido, hablamos de "personae probatae".

La idea subyacente es la siguiente: pasar de una «Iglesia sacerdotal», que concibe la comunidad parroquial desde la perspectiva del sacerdote, a una «Iglesia de vocación bautismal», apoyada por el Pueblo de Dios. Las comunidades de fieles eligen, por ejemplo, a tres personas con experiencia en la vida comunitaria —hombres o mujeres, casados ​​o solteros—. Reciben formación y son ordenados como parte de un equipo sacerdotal local.

Los "catequistas expertos" ya activos, por ejemplo, en la región amazónica, serían tales "personas probatae". Como "equipo sacerdotal", guían a las comunidades y presiden las celebraciones sacramentales. De esta manera, nace un nuevo tipo de sacerdote.

 

¿Significa esto que estas “ personae probatae ” serán principalmente voluntarias?

En las comunidades que visito, digo: si queremos que el Evangelio siga transmitiéndose, se necesitan comunidades vibrantes. Se convierten en una especie de "semillero vocacional": las vocaciones nacen y crecen donde los cristianos viven el Evangelio con alegría. De este terreno fértil, se seleccionan personas con experiencia para este nuevo servicio, que realizan de forma voluntaria. Así, se forja un nuevo camino ministerial dentro de las comunidades.

En concreto, el proceso podría desarrollarse de la siguiente manera: primero, debe haber comunidades donde un número suficiente de fieles haya aceptado y abrazado su vocación bautismal. Además, el obispo Lobinger advierte contra intentar resolver rápidamente la escasez de sacerdotes —por ejemplo, aboliendo el celibato o introduciendo la ordenación de mujeres— sin considerar el desarrollo de comunidades verdaderamente creyentes.

La clave del futuro no reside en la presencia de muchos sacerdotes, sino en la existencia de comunidades compuestas por miembros convencidos y comprometidos. Sin comunidades vibrantes, ni siquiera el sacerdote tiene futuro.

 

Pero ¿qué pasaría si no hubiera suficientes voluntarios en las parroquias porque se fueran desilusionados de que la Iglesia no ordena mujeres?  

Abrir el acceso a los ministerios sacramentales en la Iglesia a las mujeres es un proceso que, lamentablemente, avanza con demasiada lentitud y debería haberse logrado hace mucho tiempo. No existen razones verdaderamente válidas para excluir permanentemente a las mujeres de la ordenación sacerdotal. Si las mujeres reciben el bautismo, representan a Cristo resucitado al igual que los hombres, no al carpintero de Nazaret. Además, los ministros ordenados también representan a la Iglesia en su dimensión femenina. Por lo tanto, nadie concluye que solo las mujeres deberían ser ordenadas.

 

Actualmente, en la Iglesia Católica, solo los hombres solteros pueden ser ordenados sacerdotes. Según su modelo, ¿podrían coexistir sacerdotes casados ​​con célibes?

Sí, de este modo a la figura del sacerdote célibe se añade una nueva forma de ministerio sacerdotal.

Muchos ven la Iglesia como un lugar del que reciben algo, sin ofrecer ninguna contribución personal. La ven como una Iglesia de servicio, de la que esperan un desempeño impecable, como celebrar bautizos, matrimonios o funerales para sus familiares. Al mismo tiempo, estas personas son demasiado reacias a participar activamente en la vida de la comunidad.

El futuro de la Iglesia depende de la transición de una «Iglesia de servicio» a una «Iglesia de vocación bautismal», en la que muchos asuman responsabilidades y participen activamente. Esto se alinea más con la petición del Concilio Vaticano II: que numerosos fieles abracen su vocación y se comprometan con la comunidad.

Algunos de estos miembros experimentados serán luego ordenados.

 

¿No sería una solución más rápida abolir el celibato obligatorio para los sacerdotes, para evitar también promover dobles estándares?

El celibato, al igual que el matrimonio, es un estilo de vida de alto riesgo. Según mi investigación, aproximadamente un tercio de las personas fracasan en ambas opciones de vida. Sea cual sea el estilo de vida que una persona elija para su futuro, lo importante es que encuentre verdadera satisfacción en él. Esto aplica a todos quienes prestan servicio pastoral en una comunidad.

Un gerente insatisfecho con su matrimonio también representa un riesgo para la empresa que dirige. Por lo tanto, la clave para los futuros líderes ministeriales es el máximo nivel posible de satisfacción personal. Esto puede significar que, si un estilo de vida ha fracasado irremediablemente, uno debe tener la valentía de abandonarlo si desea brindar una atención pastoral eficaz. Por lo tanto, espero un cambio de enfoque, de un estilo de vida libremente elegido a una vida verdaderamente sostenible, capaz de fomentar una profunda satisfacción personal.

 

¿Podría este nuevo modelo de sacerdocio alimentar el clericalismo?

Un apoyo sólido y cualificado a los sacerdotes voluntarios puede evitar esto. Es posible que algunos sacerdotes de la forma tradicional teman que su ministerio se vea algo disminuido. Este temor a perder relevancia los convierte, por así decirlo, en "secundariamente clericales".

En mis estudios sobre el sacerdocio, he observado que algunos clérigos se preocupan por su propio poder de decisión y autoridad. Debido a estos temores, tienden a adoptar actitudes autoritarias. El papa Francisco ya ha condenado este comportamiento.

El clericalismo de los sacerdotes, sin embargo, es solo una cara de la moneda. Veo, más bien, un "clericalismo de la expectativa" entre los fieles de las comunidades: muchos se sienten demasiado cómodos, esperando que la Iglesia preste todo tipo de servicio a través de un sacerdote o persona designada oficialmente, en lugar de involucrarse personalmente en la obra.

 

Este nuevo modelo de “personae probatae” podría competir con los sacerdotes previamente ordenados por un obispo…

No veo competencia. Idealmente, será una colaboración creativa, que combine el sacerdocio tradicional y el nuevo rol de los sacerdotes voluntarios. Ambos enriquecerán la Iglesia.

Sin embargo, sin duda será necesario repensar el modelo actual de sacerdotes con formación académica. Se convertirán en una especie de "miniobispos" para diversos grupos de nuevos tipos de sacerdotes voluntarios. Esto es comparable a lo que algunos sacerdotes responsables ya hacen hoy, dirigiendo grandes parroquias y acompañando a uno o más grupos de voluntarios en su servicio.

 

¿Crees que esto podría poner fin a la escasez de sacerdotes?

Si logramos que muchos bautizados acepten su vocación —o que algunos la reconozcan después y elijan recibir el Bautismo—, si formamos comunidades comprometidas con el Evangelio, en las que muchos participen activamente y experimenten la vida comunitaria, entonces dentro de ellas surgirán "personas probadas" que podrán ser elegidas, formadas y ordenadas en un equipo sacerdotal.

Podrán así celebrar la Eucaristía con las comunidades, en las que son “transformados” para su servicio en el mundo.

Estoy convencido de que el futuro de la Iglesia dependerá de la existencia de comunidades evangélicas que hayan abrazado su vocación bautismal. Si se toma este camino, el fin de la escasez de sacerdotes estará verdaderamente cerca.