Violencia sexual en la Iglesia: el tabú africano

¿Cómo romper el tabú de la violencia sexual en la Iglesia católica en África? El padre Stéphane Joulain, religioso y psicoterapeuta, forma, previene y sensibiliza sobre estas violencias, especialmente en el continente africano, donde se ha hecho poco o nada para escuchar y reparar a las víctimas. El Padre Blanco responde a las preguntas de Justice Info sobre este "silencio africano".

Fuente:   cath.ch

Clémentine Méténier / Justicia Información

por el equipo editorial

26/05/2025

 

El padre Stéphane Joulain es especialista en la cuestión de los abusos en la Iglesia. Stéphane Joulain es un sacerdote católico, miembro de la Sociedad de Misioneros de África (Padres Blancos). Profesor de la Universidad Saint Paul de Ottawa (Canadá), actualmente es director clínico del Centro Bethany de Asesoramiento y Renovación Espiritual en Kenia. Ha publicado: Combatir el abuso sexual infantil (Desclée de Brouwer, 2018) y La Iglesia desgarrada. Comprender y abordar la crisis de agresión sexual contra menores (Bayard, 2021). Psicoterapeuta, enseña en Roma y en países africanos sobre la prevención del abuso sexual.

 

¿Qué sabemos hoy sobre la violencia sexual en la Iglesia católica en África? ¿Qué trabajos, investigaciones y encargos han permitido tener una idea del alcance de esta violencia?

Stéphane Joulain: Un día me hicieron esta pregunta: ¿cuándo habrá una CIASE  [Comisión independiente sobre abusos sexuales en la Iglesia que hubo en Francia entre febrero de 2019 y octubre de 2021] para África? Respondí que Francia es un país muy pequeño, que se comprometió a realizar su misión con un coste de varios millones de euros, y que África es un continente de 54 países. No podemos esperar que ocurra algo de este orden, que requeriría una enorme inversión, especialmente en un continente que lucha contra la guerra, la desnutrición, la pobreza endémica y sistémica...

La lucha contra la violencia sexual en la Iglesia no es una prioridad en la mayoría de los países africanos. No existen datos exhaustivos sobre las víctimas de agresión sexual en la Iglesia en África; Se hacen más bien investigaciones periodísticas sobre tal o cual caso, pero no a gran escala. Hay falta de datos porque los países africanos se enfrentan a una falta de recursos, por un lado, y a una falta de voluntad para estudiar el fenómeno, por otro.

En lo que respecta a la violencia contra los niños, los gobiernos han ratificado la Carta de los Derechos del Niño. Como la ayuda al desarrollo está condicionada al respeto de los derechos del niño, los países han realizado esfuerzos para abordar la cuestión de la violencia sexual en la sociedad. Hay muchos estudios allí. Pero investigar la Iglesia misma es mucho más difícil por varias razones, la principal de las cuales es el peso estructural de la Iglesia en las sociedades africanas.

 

¿Cuáles son los obstáculos para abordar este tema?

Existen obstáculos poderosos de varios tipos. En primer lugar, en África la Iglesia es percibida como un importante centro de poder, incluso como un contrapoder político en ciertos países. Así, en muchas culturas africanas, los clérigos son figuras de autoridad comunitaria intocables. No vamos a mancillar la Iglesia, que apoya a los pobres, a los necesitados, a los hospitales... Hay una presión de la propia sociedad a las víctimas y a los familiares para que no manchen el nombre de la institución porque es la que defiende los derechos, por ejemplo.

En algunos países africanos donde la Iglesia tiene una dimensión política, cualquier cosa que se acerque a la cobertura mediática de crímenes sexuales que involucran a clérigos será considerada un ataque político. Como resultado, muchas personas no dicen lo que les sucede porque no se les creerá ni se les escuchará.

Luego, en muchos países, si un hombre denuncia haber sido agredido sexualmente por un sacerdote, es un gran tabú. El hombre está presuntamente acusado de ser homosexual. Sin embargo, la moral sexual africana está profundamente marcada por una fuerte heterosexualidad, machismo y “patriarcalismo”. Abusar de un niño no encaja en esta imagen. En pocas palabras: no es creíble. Y de hecho, esto crea una negación profunda en sociedades enteras.

He observado que el polimorfismo y la idealización de la familia africana son obstáculos para la divulgación. La estructura familiar africana no es la familia mononuclear europea, es polimórfica, extendida por definición; La familia incluye primos, tíos, tías, etc. "Si un día las cosas no van bien en casa, puedes ir a llamar a la puerta de tu primo". Desde muy temprana edad, el niño desarrolla la idea de pertenecer a esta familia extensa –que según la cultura puede ser matrilineal o patrilineal–, que se convierte en una red de seguridad en sociedades frágiles.

La familia africana sigue siendo el lugar de pertenencia, donde se desarrolla un gran respeto por la antigüedad y se aprende rápidamente la sumisión a la autoridad de los adultos. En otras palabras, no criticamos a nuestros mayores, incluso cuando son abusivos. Así que eso añade capas de negación.

Además, la teología católica ha desarrollado la idea de que la Iglesia en África es la “familia de Dios”. Esto significa que cuando eres sacerdote los demás deben someterse y no decir nada.

Por último, diría que hay razones geopolíticas, con la aparición de nuevos panafricanismos que inciden en la vida religiosa y en la vida de la Iglesia. Pienso en las declaraciones del cardenal Ambongo, por ejemplo, en Kinshasa, quien afirmó que la homosexualidad no existe en África. Cuando este mismo cardenal de la Iglesia, consejero muy cercano del Papa, dice públicamente que comparte valores con Vladimir Putin [Presidente de la Federación Rusa], vemos que existe ese deseo de cortar radicalmente los lazos coloniales con Europa.

 

Imparten mucha formación sobre prevención del abuso sexual a las congregaciones religiosas del continente africano; ¿Sientes que las cosas se están moviendo?

Observo que el habla se va abriendo poco a poco. Hace seis meses en Nairobi, tenía 125 entrenadores delante de mí. Todos los que hablaron dijeron: "Sí, el abuso existe entre nosotros". Ya es un gran cambio dejar de negarlo.

 

¿Por qué se encuentra tan extendido el abuso sexual en la Iglesia africana?

En Kenia, es difícil para los sacerdotes acudir a la policía para denunciar un incidente. Les explico que la “Ley de Delitos Sexuales”  y la “Ley de Protección Infantil” , dos leyes de Kenia, incluyen la obligación de informar a las autoridades legítimas. Pero tienen miedo. ¿Para qué ? Porque acudir a la policía en Kenia no es necesariamente la mejor solución; Corres el riesgo de acabar en prisión por haber presentado una denuncia.

En un hecho poco común y digno de mención, un obispo y abogado canónico de Eldoret (oeste de Kenia) denunciaron recientemente a la policía que uno de sus sacerdotes había abusado presuntamente de una niña de 10 años. El proceso penal está en curso. Veo que, poco a poco, la formación en prevención va dando frutos.

 

Por su parte, ¿qué está haciendo la Iglesia en África?

La Asociación de Conferencias Episcopales Miembros de África Oriental (AMECEA) ha realizado un gran trabajo para crear conciencia sobre la cuestión de las víctimas. En el Vaticano se ha presionado para que las iglesias del continente africano examinen estas cuestiones con atención. Por ejemplo, a través de la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, se está trabajando para que los episcopados se doten de políticas de prevención, protocolos de intervención y códigos de conducta. En la Conferencia Episcopal de Kenia, por ejemplo, se ha pedido a los obispos kenianos que elaboren su propia política diocesana.

Los países anglosajones se están dotando cada vez más de estas herramientas. En los países francófonos, es un poco más lento. Recientemente fui a Burundi con mi congregación para África Central, donde desarrollamos una política, protocolos y códigos de conducta para la República Democrática del Congo, Burundi y Ruanda. Haremos lo mismo para África austral en el verano de 2025 y luego para África occidental el año que viene.

 

Cuando se rompe el silencio, ¿cuál es su intuición sobre la magnitud de los abusos en el continente? 

En cuanto al abuso sexual de menores por parte de sacerdotes, no veremos en África la misma escala que lo que hemos visto en Europa o América del Norte. Esta es mi humilde opinión, a la luz de la moral sexual de la que les hablé. O podría ser obra de misioneros europeos que vinieron a trabajar en África. Esto no es anecdótico y hay que dar la palabra. 

Por otra parte, creo que el verdadero problema afecta tanto a las niñas, a los menores, a los adolescentes como a las mujeres adultas y a las monjas. Sor Mary Lembo (monja togolesa de la Congregación de las Hermanas de Santa Catalina de Alejandría, con sede en Roma) escribió su tesis sobre el abuso de las monjas, un trabajo muy importante que podría marcar la diferencia. Esta cuestión también exige que las sociedades evolucionen, porque mientras hablar siga siendo una vergüenza para las víctimas, la palabra no podrá salir.

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