Los predecesores del nuevo Pontífice. Una mirada a la historia: ¿Qué distinguió a los Papas León?

Bonn  - Con la elección de su nombre, el nuevo Papa León XIV se une a una lista de importantes líderes de la Iglesia que llevaron este nombre antes que él. ¿Qué defendían los anteriores Papas León? ¿Y en qué podía guiarse León XIV? Una mirada a la historia papal.

Fuente:   katholisch.de

Por  Matthias Altmann 

10/05/2025

Imagen: © picture-alliance / akg-images (imagen de archivo)

El nombre es un presagio. Esto es especialmente cierto en el caso de un Papa. Al elegir un nombre, un jefe recién elegido de la Iglesia da una indicación de cómo podría ser el programa de su pontificado. Lo mismo hizo el Papa Francisco, aunque él mismo no siguió a ningún predecesor en el oficio de Pedro, sino al popular santo y fundador de la orden de Asís. El nuevo pontífice, el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, se dio a sí mismo el nombre de Leo, "león", un verdadero clásico entre los nombres papales, que ahora ocupa el cuarto lugar (compartido) en términos de número de portadores. Pero ¿qué defendieron hasta ahora los papas León más importantes? ¿Y en qué podía guiarse León XIV?

El último con ese nombre hasta ahora, León XIII. (1878-1903; ver imagen de arriba ), fue un papa importante pero a menudo subestimado en la historia de la iglesia, dice el historiador de la iglesia de Augsburgo Jörg Ernesti. Es un experto en la historia de los Papas. En 2019 se dedicó a León XIII. un libro subtitulado "Papa y estadista". Su pontificado contiene elementos tanto conservadores como progresistas. "León XIII era un pensador político", dice Ernesti en una entrevista con katholisch.de. Recibió formación diplomática y estableció prioridades claras en este sentido, tanto al reflexionar sobre la relación entre la Iglesia y el Estado como en las iniciativas de paz que impulsó.

Cuando el Papa Juan Pablo II se convirtió en Papa, el jefe de la Iglesia ya no era el jefe de Estado: en 1870 la antigua Iglesia había desaparecido en el curso de la unificación italiana. León aprovechó esta oportunidad para reposicionarse: «La Santa Sede supo presentarse como un mediador de paz no partidista en el escenario internacional», subraya Ernesti. Logró fortalecer la diplomacia papal en un mundo de Estados-nación en confrontación; Los utilizó como medio para llegar a los estados y así ejercer su influencia política. Sus sucesores supieron construir sobre esta base, según el historiador de la Iglesia. "León XIII estableció muchas pautas que siguen vigentes hoy en día."

Uno de estos puntos de inflexión es la encíclica "Rerum novarum", con la que León XIII, en cierto sentido fundó la enseñanza social católica. Esta carta fue la respuesta de la Iglesia a la cuestión social, aunque llegó algo tarde. "Durante su época como obispo en Perugia, Italia, era muy consciente de la miseria de la clase trabajadora", dijo Ernesti.

Las cuestiones sociales y la paz fueron por tanto los principales focos de atención de León XIII. «Por lo tanto, la elección del nombre del nuevo Papa es quizás una señal, sobre todo considerando todas las crisis que atraviesa el mundo actualmente», subraya Ernesti. El hecho de que iniciara su primer discurso con el saludo de paz no fue ciertamente una coincidencia. Además, el nuevo Papa tuvo que enfrentar la pobreza durante su etapa como obispo en Perú.

 

León el Grande: significativo política y teológicamente

El primer Papa de la serie, León I (440-461), fue uno de los Papas más importantes de la antigüedad y es llamado el "Grande", por ser uno de los dos únicos Papas que hubo. Leo era probablemente también su nombre civil, porque la tradición de cambiar de nombre se estableció más tarde. Fue particularmente significativo teológicamente: aseguró, en cierto sentido, que la doctrina de las dos naturalezas en la cristología (Cristo como "verdadero Dios y verdadero hombre") prevaleciera en el Concilio de Calcedonia. También dio un gran impulso a la teología del primado papal. "Representó la idea revolucionaria del derecho sucesorio romano de que el testador vive esencialmente en la persona del heredero y tiene los mismos derechos", explica Jörg Ernesti. "El Papa es Pedro y ejerce los mismos derechos."

León el Grande también es considerado uno de los mayores papas políticos de la historia. El hecho de que él –y no los funcionarios imperiales– negociara con el líder huno Atila y el rey vándalo Genserico para impedirles invadir Roma mostraba su posición.

Otro pontífice influyente de la serie León fue León IX. (1049-1054). Según las estimaciones de Ernesti, durante sus cinco años de mandato estuvo en Roma menos de un año en total, ya que viajó por toda Europa para celebrar sínodos. Fue un papa de la Reforma Gregoriana e implementó los objetivos de la reforma del siglo XI: la lucha contra la simonía (la compra de cargos clericales) y la imposición del celibato. "Era benedictino y quería aplicar el modelo de la orden al clero secular", dice Ernesti.

Para Alemania fueron especialmente importantes dos Papas León: en primer lugar, León III. (795-816), que coronó a Carlomagno como emperador en la Navidad del año 800 y selló así definitivamente la alianza entre los papas y los francos, lo que tendría un impacto significativo en la historia de la Edad Media. Y luego está León X (1513-1521), de la Casa de Médici. Fue uno de los papas “clásicos” del Renacimiento: un político poderoso y un bon vivant. Durante su mandato tuvo lugar el proceso por herejía y la bula de excomunión "Exsurge Domine" contra Martín Lutero , miembro de la Orden de los Agustinos, a la que también pertenece el nuevo Papa León XIV. Una pequeña ironía de la historia de la Iglesia.

 

¿Una señal para los conservadores?

¿Cómo encajará León XIV en esta secuencia? Para Jörg Ernesti, la elección de su nombre podría interpretarse como una señal para los conservadores, sobre todo en EE.UU.: Porque León XIII compuso la oración a San Miguel. Se trata de un texto con un tono muy apocalíptico, que invoca al Arcángel para proteger a la Iglesia contra las fuerzas del mal. Esta oración se solía rezar al final de cada misa hasta que fue abolida por Pablo VI, pero todavía es muy popular en algunos círculos. Muchos de ellos no saben nada sobre León XIII. Sabía que asociaría eso con él.

¿O acaso la elección del nombre pretende ser un homenaje a su predecesor Francisco? El hermano León fue uno de los confidentes y colaboradores más cercanos de San Francisco de Asís, especialmente en sus últimos años. En su primer discurso después de la elección, León XIV se refirió explícitamente al Papa Francisco: comparte sus ideales.

Como cardenal, Robert Francis Prevost fue considerado un centrista, valorado tanto por los progresistas como por los conservadores. Y a juzgar por las reacciones, su elección parece ser bien recibida –al menos superficialmente- en ambos "bandos". En los próximos meses no serán solo los historiadores de la Iglesia quienes observarán con interés a cuál de sus predecesores, se llamaran León o no, seguirá el nuevo Papa y dónde dejará su propio y nuevo acento. El nuevo Papa se basará en ello, y allí donde establezca sus propios nuevos acentos. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, destacó el jueves por la noche que la elección del nombre era claramente "una referencia a la vida de los hombres y mujeres, a su trabajo, incluso en una era caracterizada por la inteligencia artificial".

Por Matthias Altmann