¿Celo misionero o una transacción comercial? ¿Cuáles son los motivos para enviar a un sacerdote africano en misión a Europa o América?

Fuente:   La Croix International

Por Ludovic Lado SJ | Chad

11/10/2023

 

Padre Ludovic Lado (Foto: Facebook)

Desde hace varios días, una carta del obispo de la diócesis católica de Buea, en el suroeste de Camerún, circula en Internet. Es una notificación de que dos sacerdotes de la diócesis que fueron enviados en misión a los Estados Unidos han sido suspendidos del ministerio público por rechazar su directiva de regresar a su hogar en África.

Las redes sociales de Camerún han aprovechado esta historia para enjuiciar al clero, ya que cada vez son más criticados abiertamente por sus aberraciones reales o imaginarias. Si bien el obispo de Buea está haciendo lo correcto al llamar a sus dos sacerdotes, su negativa a regresar bien podría ser el árbol que esconde el bosque de lo que parece ser el tráfico misionero entre los obispos africanos y los obispos occidentales necesitados de sacerdotes. Y esto es algo de lo que todos tenemos que hablar.

 

Unos 3.000 sacerdotes extranjeros en Francia

Se estima que hay unos 3.000 sacerdotes extranjeros en misión sólo en Francia. Los africanos representan el 80% de este número, es decir, unos 2.400 sacerdotes africanos ejercen su ministerio en Francia. ¿Qué explica este boom misionero africano? Me gustaría pensar que es un favor a cambio de la evangelización de África por parte de Occidente. Pero probablemente las cosas no sean tan simples.

En principio, enviar a un sacerdote a una misión en otra diócesis es objeto de un acuerdo entre dos obispos, y los escenarios son variados. Algunos están en misión de estudio, pero tienen que dedicar parte de su tiempo al trabajo pastoral para poder pagar sus estudios. Otros se han ido para recibir tratamiento médico, pero se ven obligados por su enfermedad a permanecer en Occidente para recibir una mejor atención, y así se encuentran de facto involucrados en el trabajo pastoral de su diócesis anfitriona. Otros se han ido a estudiar o a trabajar pastoralmente, y han terminado escapando de la autoridad de su obispo por una razón u otra. Un nuevo obispo que se hace cargo de una diócesis a menudo tiene dificultades para aceptar ciertas decisiones tomadas por su predecesor, y esto conduce a muchos conflictos. Al final, muchos obispos deciden dejar a un sacerdote en Europa o en las Américas cuando se resiste al llamado a regresar a la diócesis. Es un conflicto menos.

En la mayoría de los casos, es la relación personal entre un obispo africano y un obispo europeo lo que fomenta la cooperación misionera entre sus respectivas diócesis, según términos mutuamente acordados. Pero es el obispo africano el responsable de elegir cuáles de sus sacerdotes o religiosas irán en misión a Occidente, y por cuánto tiempo. Sin embargo, estamos viendo cada vez más la imposición de un modelo para enviar personas en misión al extranjero -y esto no es específico de África- que se asemeja más a una transacción que a una cooperación misionera desinteresada. Es un modelo que involucra varios niveles de transacciones financieras.

 

Transacciones financieras

El primer nivel es el de la negociación entre los dos obispos: "Ustedes me envían a algunos de sus sacerdotes en misión y yo contribuyo económicamente al presupuesto de su seminario o diócesis". En principio, este primer nivel me parece irreprochable, ya que a muchos obispos africanos les resulta muy difícil mantener a flote económicamente sus seminarios. Es perfectamente normal que un obispo occidental que se beneficia de los frutos de un seminario contribuya a mejorar su salud financiera.

Pero es el segundo nivel de transacción financiera con el que tengo un problema. Es la que se realiza directamente entre el obispo diocesano y su sacerdote enviado en misión al extranjero. Un sacerdote de origen asiático —y este es también el caso de muchos misioneros africanos— me confió que parte de sus ingresos de las misiones en Occidente van directamente a su obispo. Este fue el acuerdo que hicieron antes de ir a la misión.

Lo que me plantea un problema en este modelo se relaciona con la naturaleza misma de enviar a alguien a una misión. ¿Qué criterios se utilizan para seleccionar al sacerdote que será enviado a la misión? ¿Su idoneidad para una misión en el extranjero o su capacidad para respetar las cláusulas del acuerdo? ¿O ambas cosas? Cuando el dinero entra en juego en la cooperación misionera, ¿qué está en juego?

Más allá del aspecto misionero en sí, rara vez me he encontrado con un clérigo africano en misión en Occidente que tuviera prisa por regresar a su diócesis de origen. ¿Por qué muchos se resisten cuando sus obispos les ordenan regresar? Una de las principales razones de esta resistencia es económica. La condición material de los sacerdotes africanos en misión en Occidente es muy superior a la de sus hermanos en casa, y esto da lugar a una gran envidia.

Una misión en Occidente es a menudo una oportunidad para obtener un poco de ingresos adicionales antes de regresar a la diócesis de origen. ¡No hay nada de malo en eso! Pero es fácil ver por qué ser enviado en misión a Occidente es ampliamente percibido en los círculos clericales como un privilegio del que disfrutan solo unos pocos favoritos del ordinario local. A falta de asignaciones misioneras a largo plazo, el número de sacerdotes africanos llamados a sustituir a las parroquias occidentales durante los meses de verano está creciendo.

 

Una verdadera vocación misionera

Por eso, sin poner en tela de juicio el principio de la incardinación y el compromiso del sacerdote en la ordenación de obedecer a su obispo a la hora de enviar a la misión, la Iglesia en África debe considerar seriamente la cuestión de la cooperación misionera con Occidente, sobre todo porque a menudo se hace a expensas de las necesidades misioneras de otros países africanos. Si los beneficios económicos priman sobre la vocación misionera, todo se inclina a favor del dinero, que es muy escaso en las iglesias africanas. ¿Cuántos de los que son enviados a la misión en el extranjero tienen realmente una vocación misionera como San Pablo o San Francisco Javier? Sin embargo, ¡no faltan ejemplos africanos!

Lo que ha hecho la Iglesia católica en Nigeria merece atención. Ha creado toda una sociedad misionera con su propio seminario, donde sólo se aceptan candidatos con vocación misionera propia. Se trata de la Sociedad Misionera de San Pablo, que cuenta con miles de misioneros que trabajan en África y en Occidente.

En resumen, ¿cómo discernir y acompañar las vocaciones misioneras en África hoy? Esta es una pregunta que vale la pena reflexionar en un momento en que se está celebrando en el Vaticano la asamblea sinodal sobre la sinodalidad. No olvidemos que la Iglesia tiene una vocación esencialmente misionera. Pero, ¿qué entendemos por misión hoy?

 

Ludovic Lado es un sacerdote jesuita y antropólogo que dirige el Centro de Estudios y Formación para el Desarrollo (CEFOD) en Yamena, Chad.