Los protestantes alemanes se están reduciendo en número

Al igual que sus compatriotas católicos, los protestantes en Alemania también se están alejando de su Iglesia, en parte por razones internas, pero también debido al secularismo desenfrenado.

Fuente:     La Croix International

Por:   Delphine Nerbollier en Berlín

Ciudad del Vaticano

17/03/2023

Las iglesias protestantes en Alemania perdieron más de medio millón de seguidores en 2022. (Foto por MURAT KILLEMIS/ STERN/ LAIF/ REA)

Las Iglesias protestantes en Alemania no son inmunes a la crisis que ha golpeado a la Iglesia Católica del país y la ha llevado a lanzar el Camino Sinodal. Al igual que sus compatriotas católicos, las 20 Iglesias luteranas, reformadas y unidas regionales, agrupadas bajo el paraguas de la EKD (Evangelische Kirche in Deutschland), continúan perdiendo miembros.

Las últimas cifras para 2022 muestran una vez más el alcance de la disminución. Con 19,1 millones de miembros, la EKD ahora representa solo el 22,7% de la población de Alemania, un mínimo histórico. Perdió medio millón de miembros en 2022. Alrededor de 365,000 de ellos murieron, pero 380,000 se alejaron voluntariamente, una cifra que es 35.7% más alta que en 2021. Los 165,000 bautismos registrados en 2022 no compensan la pérdida.

Annette Kurschus, presidenta de la EKD, describió la situación como "deprimente". Pero como otros han señalado, la caída en la membresía no es nada nuevo.

"Durante décadas, la Iglesia Protestante ha tenido un mayor número de deserciones que los católicos, con dos excepciones: en 2010, cuando se revelaron escándalos sexuales en la Iglesia Católica; y en 2021, cuando ocurrieron escándalos en la arquidiócesis de Colonia", señaló Detlef Pollack, quien enseña sociología de la religión en la Universidad de Münster.

 

    Los protestantes tienen sus propios escándalos de abuso sexual

"Ahora estamos en una situación diferente. La tasa de salidas de la Iglesia Católica está alcanzando a la de los protestantes", agregó.

En los últimos 20 años, la EKD perdió 4 millones de miembros, en comparación con 3,5 millones para la Iglesia Católica.

Una de las principales razones de esta ola constante de salidas entre los protestantes es "su relación más distante con su comunidad religiosa que con los católicos", sostuvo Petra-Angela Ahrens, del Instituto de Ciencias Sociales de la EKD. "Esto se explica por una socialización religiosa inicial que es menos fuerte. Durante mucho tiempo entre los protestantes, se ha hablado de un fenómeno de alejamiento de la Iglesia", dijo.

Además, hay problemas internos, incluida la revelación de escándalos sexuales a raíz de los que afectan a los católicos. Si bien los casos son en una escala mucho menor (842 casos conocidos desde 1949), han debilitado a los órganos de gobierno, que son criticados por su falta de respuesta. Alrededor del 41% de los que abandonaron la Iglesia Protestante en 2018 dijeron que estaban motivados, entre otras cosas, por estos escándalos (en comparación con el 69% entre los católicos).

En cuanto al impuesto religioso, que cada miembro de la Iglesia debe pagar, también juega un papel en estas decisiones, aunque sigue siendo secundario y llega al final de un largo proceso de distanciamiento.

"Cuando prevalece la indiferencia hacia la Iglesia y la falta de conexión con la vida comunitaria, la participación financiera a menudo ya no tiene sentido", dijo Ahrens.

 

Un "punto de inflexión"

En términos más generales, la Iglesia Protestante y su contraparte católica se ven afectadas por varias tendencias subyacentes: el envejecimiento de la población en Alemania y la secularización desenfrenada de la sociedad. A partir del año pasado, los protestantes y los católicos ahora representan menos de la mitad de la población del país. Esto no tiene precedentes en Alemania.

Pollack dijo que el país ha llegado a un "punto de inflexión" que explica la aceleración en el número de personas que abandonan su Iglesia. "Cuando la mayoría de la sociedad pertenece a una Iglesia, tienes que justificar dejarla. Pero cuando la mitad de la población no pertenece a ninguna de estas Iglesias, la presión social disminuye y se vuelve más fácil irse", dijo. "En cambio, ahora tienes que justificar por qué permaneces en una Iglesia".

Esta apisonadora parece ser tan fuerte que tanto la Iglesia católica como la protestante podrían perder la mitad de sus miembros mucho antes de 2060, como se predijo inicialmente.

Frente a esto, las autoridades protestantes continúan abogando por el cambio. Lanzaron un proceso de "reformas futuras" en 2018, con toda una sección dirigida a la digitalización.

"El cambio permanente es una de las características esenciales de la Iglesia Protestante", dijo Kurschus, el presidente de la EKD. Ella anunció la semana pasada que ella y otros líderes quieren revisar las estructuras y recuperar a los jóvenes.

Una iniciativa es el día nacional del bautismo, que se celebrará en junio. Pero, ¿esto revertirá la tendencia? Pollack, el sociólogo, no lo cree. "La EKD ha estado reformando constantemente durante décadas, pero esto no impide que la gente abandone la Iglesia", dijo.