Fuente: DW
10/07/2021
En Yemen, las familias envían a sus hijos a los llamados campamentos de verano. Allí, los adolescentes reciben entrenamiento de combate y se les enseña por qué deben luchar por Dios. Tanto las fuerzas gubernamentales como los rebeldes hutíes utilizan a niños soldados.
Después de asistir a varios de los llamados "campamentos de verano", Samir se llenó de un deseo urgente de luchar en el lado hutí en la guerra civil de Yemen.
Durante las sesiones de entrenamiento del campamento, el local de 15 años había escuchado a los insurgentes hutíes explicar su lucha de años contra el gobierno oficial yemení desde su perspectiva. Además, los maestros religiosos habían impartido la ideología detrás de lo que veían como una misión santa, o yihad, y hablaban de por qué estaban luchando para proteger su patria. Dios aprobó su lucha contra el gobierno yemení reconocido internacionalmente, dijeron.
Conmovido por todo esto y seguro de la rectitud de la misión, Samir dijo que, a pesar de su edad, estaba dispuesto a luchar en primera línea él mismo.
El padre y la madre de Samir habían tolerado la participación de su hijo en los campamentos de verano. Pero cuando Samir les dijo que quería ir al frente, su padre, que no quiere dar su nombre completo a DW, dijo que la familia se resistió a la idea al principio.
Al final, sin embargo, no pudieron convencer a Samir de lo contrario y finalmente accedieron. Admiten que en parte también consintió porque Samir sería pagado como soldado y fue capaz de enviar regularmente dinero a casa, fondos que la familia necesitaba desesperadamente durante la larga crisis yemení. Además, Samir pudo volver a casa para visitarlo cada pocos meses.
Cadáveres devueltos
Pero entonces, un día, llegó una noticia terrible: Samir estaba muerto. El adolescente había muerto durante los combates y otros miembros de la milicia hutí devolven su cadáver a la familia. Alrededor de la frente sin vida de Samir había una tela sobre la que estaba escrita la palabra "mártir".
La familia de Samir no es la única del barrio de la ciudad de Sanaa donde viven que ha recibido esa noticia. Otros tres jóvenes, todos de 15 o 16 años, tampoco sobrevivieron a los combates. Imad, Yousef y Mohammed murieron durante los bombardeos y lo que quedaba de sus cuerpos también fue entregado a sus familias por otros combatientes.
El reclutamiento de niños soldados es sin duda una de las más perturbadoras de las muchas violaciones de derechos humanos que se han documentado durante la guerra civil de Yemen.
En su informe anual sobre los niños y los conflictos armados, publicado en mayo de este año, los investigadores de las Naciones Unidas contabilizaron 211 casos de niños reclutados para luchar en Yemen en 2020. De ellos, 134 eran niños y 29 eran niñas reclutadas por los hutíes.
Los hutíes se defendieron del informe de la ONU argumentando que había sido preparado por sus enemigos, EEUU y los estados del Golfo.
Ambas partes involucradas
Pero no son sólo los hutíes los que están utilizando a niños soldados. El informe de la ONU también señaló que las tropas del gobierno yemení también contaban con 34 combatientes menores de edad en sus filas. Otros 14 niños fueron reclutados por otras organizaciones que luchaban allí.
Según una investigación realizada por dos organizaciones, el SAM for Rights and Liberties y el Euro-Mediterranean Human Rights Monitor, grupos cercanos al gobierno yemení también han reclutado a niños, particularmente en las provincias meridionales de Taiz, Lahj y Abyan.
Los lugareños dicen que los niños soldados que terminan en las fuerzas del gobierno llegan allí de muchas maneras diferentes. Hay un montón de rumores e historias al respecto, ninguno de los cuales fueron posibles para DW para verificar.
Una historia cuenta que un soldado envió a su hijo a luchar simplemente porque quería el salario del niño. Otro habla de hermanos mayores que aparentemente alentaron a los hermanos menores a alistarse. Y en otro caso, el hijo de un soldado asesinado quería ocupar el lugar de su padre en la primera línea y seguir manteniendo a su familia.
La relación que una familia local tiene con reclutadores militares o funcionarios del vecindario también a menudo juega un papel. A veces hay presión social para contribuir también al esfuerzo de guerra. Pero, como señalan los lugareños, el reclutamiento de niños soldados por parte de las fuerzas gubernamentales de Yemen no puede describirse necesariamente como sistemático.
Enseñanza de la propaganda
Aquí es donde los hutíes realmente difieren. Los métodos de reclutamiento de los dos grupos ni siquiera son comparables, confirmó Tawfik al-Hamidi, quien dirige el SAM para Derechos y Libertades con sede en Suiza. Solo unos pocos niños soldados realmente terminan luchando del lado del gobierno yemení, dijo al-Hamidi a DW. A la mayoría se les dan trabajos como guardias, dijo.
Es una historia diferente con los hutíes. Según el estudio de su organización de febrero de 2021, Militarizing Childhood, los rebeldes hutíes bien podrían haber reclutado a más de 10.000 niños yemeníes desde 2014 y los inicios del conflicto.
"Los hutíes usaron deliberadamente el sistema educativo para incitar a la violencia y adoctrinar a los estudiantes con las ideologías del grupo", dijo el estudio. "Lo hicieron dando conferencias con contenidos de propaganda sectaria y promoviendo victorias militares".
Según la organización yemení de derechos de los niños, SEYAJ, las milicias hutíes probablemente dirigen alrededor de 6.000 de los llamados campamentos de verano, donde se lleva a cabo este tipo de adoctrinamiento. Cada campamento tiene capacidad para al menos 100 niños a la vez. Los juveniles reciben entrenamiento de combate y a menudo son enviados al frente.
Reclutar niños como este crea una especie de "bomba de tiempo", dijo a DW el ex ministro de derechos humanos de Yemen, Mohammed Askar. En los campamentos de verano dirigidos por los hutíes, a los niños se les está lavando el cerebro, dijo. "Sus cabezas están llenas de la cultura del odio y eslóganes como 'Muerte a Estados Unidos'", señaló Askar. "¿Cómo podremos integrarlos de nuevo en la sociedad normal?", se preguntó.
Esta historia fue publicada originalmente en árabe. Cathrin Schaer lo adaptó al inglés.
El nombre del autor, Ahmed Imran, es un seudónimo. El equipo editorial de DW conoce el nombre real del escritor, pero no lo está usando aquí por razones de seguridad.
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