'La religión entró en mí': Una charla con Jane Goodall, ganadora del Premio Templeton 2021

Por:  Religion News Service, 

Yonat Shimron

22 de mayo de 2021

 

 Esta foto de archivo del 3 de abril de 2019 muestra a la primatóloga Jane Goodall siendo honrada por sus logros de toda la vida en una ceremonia en su 85 cumpleaños en Los Ángeles. (Foto/Archivo AP/Damian Dovarganes)

Sesenta años después de entrar en la selva para observar chimpancés en su hábitat natural, Jane Goodall, la primatóloga y conservacionista de renombre mundial, ha ganado el Premio Templeton 2021.

Goodall, de 87 años, es sólo la cuarta mujer en ganar el premio, establecido por el difunto inversor y filántropo Sir John Templeton para honrar a aquellos que utilizan la ciencia para explorar el lugar y el propósito de la humanidad dentro del universo. Sigue a Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, quien ganó el premio de $1.5 millones el año pasado por liderar el Proyecto genoma humano hasta su finalización.

Además de sus logros científicos estudiando chimpancés, Goodall se ha convertido en una defensora de la conservación y defensora del tratamiento ético de los animales. A través de dos organizaciones sin fines de lucro que ha fundado, viaja por el mundo empoderando a los jóvenes para iniciar proyectos para mejorar la vida de los seres humanos, los animales y el medio ambiente.

"Sus descubrimientos han alterado profundamente la visión del mundo de la inteligencia animal y enriquecido nuestra comprensión de la humanidad de una manera que es a la vez humillante y exaltante", dijo Heather Templeton Dill, presidenta de la Fundación John Templeton y nieta de su fundadora. "En última instancia, su obra ejemplifica el tipo de humildad, curiosidad espiritual y descubrimiento que mi abuelo, John Templeton, escribió y habló durante su vida."

Cuando era niña, Goodall, que creció en Inglaterra, se enamoró del mundo natural y de los animales en particular. A los 26 años, y sin un título universitario todavía, entró en el Bosque Nacional gombe en Tanzania y comenzó a entrenar un ojo empático en la vida y el ecosistema del chimpancé, el pariente vivo más cercano de los seres humanos.

Ella fue la primera en observar que los chimpancés podían usar herramientas, que anteriormente se creían exclusivas para los humanos. También demostró que tienen personalidades individuales y son capaces de crear vínculos a largo plazo.

Más tarde regresó a Inglaterra y obtuvo un doctorado de Cambridge.

Su convicción de que los humanos son parte de la naturaleza, no separada de ella, la llevó a desarrollar su propia cosmología única. Ella ha dicho que cree en un poder superior, lo que ha llamado una inteligencia divina.

Religion News Service habló con Goodall en Zoom antes del anuncio de Templeton. Goodall se sentó en el ático de su casa de la infancia rodeado de una librería con una foto enmarcada de David Greybeard, el primer chimpancé que confió en ella y le permitió acercarse lo suficiente para observarlo, así como una foto de su madre, Margaret, quien la animó y la ayudó en sus viajes a África.

La entrevista ha sido editada para mayor duración y claridad.

 

¿Cómo fue tu educación religiosa y a dónde te llevaba?

Goodall: Mi abuelo era ministro congregacionalista. Tenemos la iglesia congregacional en Bournemouth que es muy abierta de mente y muy inclusiva. No éramos una familia particularmente religiosa. A veces íbamos a la iglesia. Pero cuando tenía 16 años, me enamoré apasionada y platónicamente del ministro de la iglesia, que era galés. La religión entró en mí. Sentí que tenía una comprensión secreta de algo que otras personas tal vez no compartían. Pero no tuve compulsión de compartirlo.

Recuerdo que el primer lugar al que pisé suelo africano fue Ciudad del Cabo. Fue hermoso y emocionante hasta que vi en la parte trasera de cada asiento y en la puerta de cada restaurante que decía, "Sólo gente blanca". No me criaron para juzgar a la gente por el color de su piel, su religión o cualquier otra cosa. Así que me alegré de dejar Ciudad del Cabo.

Después de haber empezado a tener éxito con los chimpancés, fue entonces cuando tuve tiempo de hacer una pausa y fue entonces cuando desarrollé un sentimiento muy fuerte de conexión espiritual con el mundo natural.

Lo que me encanta hoy es cómo la ciencia y la religión se están uniendo y más mentes están viendo un propósito detrás del universo y la inteligencia. Einstein lo hizo. Y mi buen amigo Francis Collins.

 

Dijiste una vez que nunca te diste a ser científico. ¿Qué querías ser?

Un naturalista que vivía con animales y los observaba y escribía libros sobre ellos. Cuando crecía, las mujeres no eran ese tipo de científicas en absoluto. No había hombres viviendo en el campo con animales. No como yo quería.

 

¿De dónde sacaste esa imagen del naturalista?

Leyendo libros de "Doctor Dolittle", "Tarzán de los simios" (del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs). No teníamos películas en aquellos días.

 

¿Cómo descubriste lo que necesitabas estudiar en la selva cuando eras joven?

Eso fue fácil. Toda mi vida vi animales: ardillas, pájaros e insectos en el jardín aquí. En Bournemouth, tienes acantilados sobre el mar. Son bastante salvajes, así que podrías alejarte de la gente de la naturaleza. Aprendí a la paciencia, a esperar, a mirar, a conocer lentamente que los animales perderían su miedo hacia ti.

(En África) Escribí en mi diario hasta bien entrada la noche. Comenzó con cuadernos y una lámpara de lápiz y parafina. No conseguimos encontrar tu ubicación exacta. Siempre me acompañaba un sapo que venía a buscar a las moscas que salieron a la luz.

 

Cuando fuiste a la universidad, ¿esas prácticas te sirvieron bien?

Bueno, cuando llegué a la universidad me dijeron que había hecho todo mal. No debí haber dado los nombres de los chimpancés; era científico numerarlos. No conseguimos encontrar tu ubicación exacta. Esos eran únicos para nosotros. En realidad me enseñaron a principios de la década de 1960. Fuimos elevados a un pináculo, separados de todos los demás. Pero mi perro de niño ya me había enseñado que eso no era cierto. No puedes compartir tu vida de una manera significativa con un perro, un gato, un conejillo de indias, un conejo, un caballo, un pájaro, un cerdo y no sabes que, por supuesto, no somos los únicos seres con personalidades, mentes y emociones.

Estos mismos profesores también me dijeron que para ser un buen científico tienes que ser objetivo. Por lo tanto, no puedes tener empatía con lo que estás estudiando. Eso está mal. Es tener empatía con lo que estás estudiando lo que te da esos momentos "aha": "Sí, creo que sé por qué está haciendo eso". Entonces puedes ponerte el sombrero científico, que aprendí en Cambridge, que me encanta, y decir: "Déjame probar que mi intuición es correcta o no".

 

Has dicho que no quieres explicar la vida por completo a través de la ciencia, lo cual es extraño decirlo como científico. ¿Qué quieres decir?

No creo que podamos. Tenemos mentes finitas. Y el universo es infinito. Cuando la ciencia dice: "Lo tenemos todo resuelto, está el Big Bang que creó el universo". Bueno, ¿qué creó el Big Bang? Nuestras mentes no pueden hacerlo. Lo que me fascina ahora es la noticia que se está descubriendo sobre estos objetos voladores no identificados que la Marina ha estado grabando todos estos años. Es realmente emocionante.

 

¿Qué consejo le darías a un niño de 10 años que quiere convertirse en científico?

Les diría que no debes ser frío. Debes tener empatía. Es la falta de empatía por los temas lo que ha llevado a tanta crueldad hacia los animales. Ahora, incluso estamos aprendiendo cómo se comunican estos árboles. Es un mundo fascinante para vivir. Siempre hay algo nuevo que aprender.

 

La Fundación Templeton está interesada en formas de reconciliar la ciencia y la religión. ¿Es algo en lo que crees?

Creo que está pasando. Cuando más científicos dicen que hay una inteligencia detrás del universo, de eso se trata básicamente la Fundación Templeton: No vivimos sólo en un mundo materialista. Francis Collins mostró que en cada celda de tu cuerpo hay un código de varios miles de millones de instrucciones. ¿Podría ser casualidad? No. No hay ninguna razón real por la que las cosas deban ser como son, y las mutaciones casuales no podrían conducir a la complejidad de la vida en la Tierra. Este desenfoque entre la ciencia y la religión está sucediendo cada vez más. Los científicos están más dispuestos a hablar de ello.

 

¿Tienes alguna práctica que te base y te permita abrirte al reino espiritual?

Bueno, la naturaleza, por supuesto, los árboles. Aquí tengo suerte. Tenemos un jardín encantador y todos los días paso media hora bajo mi árbol favorito que solía escalar cuando era niña. Me acompaña un petirrojo y un mirlo. El petirrojo de hoy se posó en mi rodilla. Es lo mismo que me acostumbré a los chimpancés. Estar en el mismo lugar, no moverse demasiado rápido, no asustarlos.